La colección de 126 exoplanetas recientemente descubiertos presenta entornos extremos y otros que potencialmente podrían albergar vida.
¿Vivimos en un sistema estelar inusual? Los astrónomos han estado tratando de descubrir si el Sistema Solar es único en comparación con otras estrellas y sus planetas en órbita, y simplemente dieron un paso importante hacia la respuesta al misterio cósmico de larga data.
Un equipo internacional de astrónomos cazadores de planetas pasó tres años analizando miles de mediciones para calcular las masas de 120 exoplanetas confirmados, así como Seis planetas candidatos, repartidos por el cielo del norte. El resultado es un extenso catálogo que detalla cuán extraños y exóticos son estos mundos alienígenas. son y cómo se comparan con nuestro propio sistema estelar. Los hallazgos se detallan en El Suplemento de la Revista Astrofísica.
Utilizando el satélite de estudio de exoplanetas en tránsito (TESS) de la NASA en colaboración con el Observatorio WM Keck en Maunakea, Hawái, las características del catálogo recientemente publicadas una amplia gama de planetas que orbitan diferentes tipos de estrellas. “Con esta información, podemos comenzar a responder preguntas sobre dónde se encuentra nuestro sistema solar. encaja en el gran tapiz de otros sistemas planetarios”, Stephen Kane, Universidad de California, astrofísico de Riverside e investigador principal de TESS -Encuesta Keck, dicha en una declaración.
Uno de los bichos raros del catálogo es un subNeptuno con una densidad inusualmente alta, lo que lo hace extremadamente masivo y sorprendentemente pequeño. Designado TOI-1824b, este exoplaneta tiene casi 19 veces la masa de la Tierra, pero sólo 2,6 veces el tamaño de nuestro planeta de origen. , lo que significa que contiene una cantidad significativa de masa en un cuerpo fuertemente comprimido. “Los planetas similares en tamaño generalmente tienen una masa entre aproximadamente 6 y 12 veces la masa de la Tierra”, explicó Joseph Murphy, estudiante de posgrado en la UC Santa Cruz y coautor del estudio. Esta “rareza exoplaneta”, como se refiere Murphy, puede tener un núcleo similar a la Tierra rodeado por un núcleo inusualmente delgado dominado por hidrógeno. atmósfera, o podría tener un núcleo rico en agua debajo de una atmósfera de vapor.
Otro ejemplo extremo es una súper Tierra que está tan cerca de su estrella anfitriona que completa una órbita en menos de 12 horas. TOI-1798c orbita una estrella enana naranja, junto con otro planeta, TOI-1798b, un subNeptuno que tiene una órbita de aproximadamente ocho días.
“Mientras que la mayoría de los planetas que conocemos hoy orbitan su estrella más rápido de lo que Mercurio orbita el Sol, los PSU [períodos ultracortos] tardan esto hasta el extremo”, dijo Alex Polanski, estudiante de posgrado en Física y Astronomía de la Universidad de Kansas, en un declaración. “TOI-1798 c orbita su estrella tan rápidamente que un año en este planeta dura menos de medio día en la Tierra.»
Es probable que la supertierra haya perdido toda la atmósfera que había formado inicialmente debido a su entorno extremo y su estrecha exposición a la radiación de su estrella.
El equipo de astrónomos también descubrió dos nuevos planetas que orbitan una estrella como nuestro Sol, uno de los cuales es un planeta sub-Saturno con una masa y radio que se encuentran en algún lugar entre los de Neptuno y Saturno. TOI-1386b, como se le conoce, sólo tarda 26 días en orbita su estrella, mientras que su planeta vecino, con una masa cercana a la de Saturno, tarda 227 días en orbitar la misma estrella.
“Existe un debate continuo sobre si los planetas sub-Saturno son realmente raros o si simplemente somos malos para encontrar planetas como estos”. Michelle Hill, estudiante de posgrado de la UCR y autora principal de una encuesta relacionada papel, dijo en una declaración. “Entonces, este planeta, TOI-1386b, es una adición importante a esta demografía de planetas”.
Los planetas en sí no son visibles en los datos, pero sí tienen un efecto visible en sus estrellas anfitrionas. Durante sus órbitas, las Los planetas tiran de sus estrellas anfitrionas, causando que las estrellas se tambaleen. Los astrónomos pueden ver las estrellas tambaleándose porque su luz visible se vuelve ligeramente más azul. cuando se mueven hacia un telescopio, y la luz se vuelve ligeramente más roja cuando se alejan del telescopio. Esto se conoce como El efecto Doppler, cuando hay un cambio en la frecuencia del sonido, la luz u otras ondas de una fuente que se mueve en relación con su observador.
Utilizando mediciones de velocidad radial (RV), los astrónomos no sólo pueden detectar un exoplaneta que orbita una estrella, sino que también pueden aprender más sobre las propiedades del planeta. incluyendo su masa. Con los estudios continuos de los cielos, podemos esperar más catálogos como este que muestren las extrañas características del entorno. mundos alienígenas.
“Todavía hay miles de planetas sin confirmar solo de la misión TESS, por lo que las grandes liberaciones de nuevos planetas como este serán más comunes mientras los astrónomos trabajan para controlar la diversidad de los mundos que vemos hoy”, Ian Crossfield, profesor asociado de física y astronomía en la Universidad de Kansas, y coautor del artículo, en un declaración.
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