La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, firmó una orden ejecutiva el martes imponiendo una moratoria de un año sobre la construcción de grandes nuevos centros de datos, convirtiendo a Nueva York en el primer estado del país en promulgar tal prohibición.
La orden prohíbe a las agencias estatales aprobar permisos discrecionales para cualquier centro de datos que consuma 50 megavatios o más de electricidad, según Reuters. No afecta a instalaciones más pequeñas que sirven a hospitales, universidades o operaciones financieras de back-office. Los proyectos que ya tienen todos los permisos requeridos no se verán retrasados, pero aquellos que aún esperan aprobaciones se pondrán en espera, según la oficina de la gobernadora.
"A medida que el desarrollo de centros de datos amenaza con aumentar las facturas de servicios públicos, agotar nuestros recursos naturales y crear incertidumbre para los neoyorquinos, es mi responsabilidad tomar medidas y liderar", dijo Hochul en un comunicado.
El Departamento de Conservación Ambiental del estado ha sido encargado de producir una Declaración de Impacto Ambiental Genérica que establecería estándares uniformes para cómo se construyen y operan los centros de datos, cubriendo sus posibles efectos en los suministros de agua, calidad del aire y demanda de electricidad. La prohibición se levantará una vez que esos estándares se finalicen, pero no durará más de un año. Hochul también dijo que buscaría legislación para eliminar las exenciones de impuestos sobre las ventas para grandes centros de datos.
La legislatura estatal de Nueva York aprobó un proyecto de ley más amplio el mes pasado que cubriría centros de datos que usen 20 megavatios o más, un alcance más amplio que la orden ejecutiva, pero Hochul aún no lo ha firmado. Su oficina describió el proyecto de ley como complicado y dijo que tomaría tiempo trabajar en ello con los legisladores, según Reuters.
Ningún otro estado tiene actualmente una moratoria estatal en vigor. La gobernadora de Maine, Janet Mills, vetó un proyecto de ley similar en abril.
La reacción contra los centros de datos se ha convertido en un acalorado tema político en todo el país, impulsada principalmente por el aumento de los costos de electricidad y el consumo de agua relacionado con las instalaciones. Las facturas de electricidad cerca de los principales centros de datos han aumentado hasta un 267% en cinco años, y los centros de datos ahora representan del 4% al 5% de todo el consumo de electricidad en los EE. UU. Al menos 11 estados tienen proyectos de ley de moratoria activos, y más de 150 piezas de legislación relacionada con la energía se han considerado en las legislaturas estatales solo en 2026.
Actualmente, Nueva York tiene más de 130 centros de datos, según Reuters, y a partir de mayo, más de 12 gigavatios de cargas de uso de energía muy grandes, incluidos los centros de datos, estaban en línea para conectarse a la red del estado, según el operador de la red independiente de Nueva York. Entre todos los estados, Nueva York ocupa el octavo lugar por el costo de la electricidad residencial, según cifras del Departamento de Energía de los EE. UU.
Hochul, quien busca la reelección en noviembre, dijo que el estado proporcionará a las localidades un marco para negociar con las empresas de centros de datos una vez que se levante la moratoria, incluyendo orientación sobre cómo impulsar inversiones en infraestructura local y compromisos laborales sindicales.