El gas tóxico e inflamable que se derramó notoriamente en la ciudad de Palestina Oriental, Ohio, el año pasado todavía viaja en líneas ferroviarias a través de ocho principales Ciudades de Estados Unidos. De hecho, tanto como 36 millones de libras del químico cloruro de vinilo, se transportan en trenes a través del país en cualquier momento dado, según un nuevo estudio realizado por el grupo de defensa ambiental Toxic-Free Future.
El estudio estima que tres millones de estadounidenses viven a menos de una milla de las rutas ferroviarias de envío de cloruro de vinilo. Las personas de color están sobrerrepresentadas entre ellos. Por ejemplo, En Filadelfia, 60,432 residentes viven dentro de una milla de la ruta, siendo el 95% personas de color (POC). En San Antonio, Texas, 15,176 personas viven cerca de la ruta, 85% de ellas poc. Quartz usó datos de Toxic-Free Future para crear un mapa de las principales ciudades de Estados Unidos donde los residentes están en riesgo en la ruta entre Texas y Nueva Jersey.
¿Qué pasó en Palestina Oriental?
El 3 de febrero de 2023, 38 vagones operados por Norfolk Southern, que transportaban cloruro de vinilo, descarrilado en Palestina Oriental, derramando 115,000 galones (alrededor de 700,000 libras) del producto químico en el área circundante y en los arroyos de agua locales, matando a 3,500 peces. El producto químico también provocó un incendio que se prolongó durante días. Finalmente, las autoridades y Norfolk Southern decidieron realizar una liberación controlada, que a su vez Envió una enorme columna de humo sobre la ciudad..
Otros productos químicos, como el acrilato de butilo, el benceno y el acrilato de etil hexilo, también fueron transportados por el tren descarrilado, pero el cloruro de vinilo fue el más concentrado.
Este no fue un incidente aislado. Otro derrame de cloruro de vinilo ocurrió en 2012, cuando un tren descarriló en Paulsboro, Nueva Jersey.
¿Qué es el cloruro de vinilo y dónde se envía?
El cloruro de vinilo es un causante de cáncer, gas inodoro, altamente inflamable, utilizado para fabricar plástico PVC. OxyVinyls, una filial del fabricante de productos químicos con sede en Dallas OxyChem, es el mayor productor de cloruro de vinilo y vende sus productos a empresas como Home Depot. OxyChem es una subsidiaria de Occidental Petroleum Corp. OxyChem no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Quartz.
La investigación de Toxic-Free Future publicada el lunes (22 de enero) reveló que el derrame en Palestina Oriental representó sólo una gota de la sustancia química. Volumen de producción anual. Alrededor de 1,5 mil millones de libras de cloruro de vinilo se envían desde OxyVinyl cada año, según el estudio.
El grupo de defensa utilizó datos de la Oficina de Estadísticas de Transporte y las líneas de la Red Ferroviaria de América del Norte, así como software de mapeo. estimó la ruta (pdf) que transporta el cloruro de vinilo de OxyVinyls desde sus plantas en La Porte e Inglaterra, Texas, hasta las fábricas de PVC en Pedricktown, Nueva Jersey .
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos lanzó una investigación formal sobre los riesgos del cloruro de vinilo en diciembre de 2023. Residentes de Palestina Oriental y pueblos cercanos son todavía tambaleándose de la contaminación.
“El pueblo de Palestina Oriental se vio obligado a aprender por las malas que los vagones cisterna de cloruro de vinilo retumbando por su ciudad pueden significar un desastre. para su salud y su comunidad”, dijo Mike Schade de Toxic-Free Future en una declaración. “Es indignante que la cantidad de El cloruro de vinilo involucrado en esa tragedia refleja solo un pequeño porcentaje de los millones de libras que se transportan en un momento dado”.
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