Instagram y Facebook $META de Meta violaron la Ley de Servicios Digitales de la Unión Europea a través de características de diseño adictivas que representan riesgos para el bienestar físico y mental de los usuarios, dijo el jueves la Comisión Europea en hallazgos preliminares que podrían llevar a multas que asciendan a miles de millones de dólares.
La investigación de la comisión, lanzada en mayo de 2024, encontró que Meta no evaluó adecuadamente los riesgos planteados por características que incluyen desplazamiento infinito, reproducción automática, notificaciones automáticas y sistemas de recomendaciones personalizadas. Según la comisión, esas características empujan a los usuarios hacia un comportamiento compulsivo al estimular el impulso de seguir desplazándose y poner efectivamente al cerebro en piloto automático.
La investigación concluyó además que Meta ignoró datos disponibles que mostraban cómo los usuarios menores de 18 años permanecían en las plataformas hasta tarde en la noche, y que formatos de contenido como Reels y Stories estaban vinculados a patrones de compromiso excesivo o compulsivo.
Se encontró que las salvaguardas existentes de Meta eran insuficientes. Las funciones integradas de gestión del tiempo, incluso aquellas que se activan automáticamente para usuarios adolescentes, resultaron fáciles de eludir sin ninguna reducción real en el uso, mientras que los sistemas de control parental exigían un nivel de fluidez técnica e inversión de tiempo que los reguladores dijeron que la mayoría de los padres no pueden razonablemente esperarse tener. Entre los remedios que la comisión describió: eliminar la reproducción automática y el desplazamiento infinito de su estado predeterminado, incorporar interrupciones genuinas del tiempo de pantalla y revisar el motor de recomendaciones para que ya no se optimice principalmente para mantener a los usuarios comprometidos.
Si se confirman los hallazgos preliminares, Meta enfrenta una multa de hasta el 6% de su facturación anual mundial total. Basado en los ingresos de la compañía de 2025 de poco menos de $201 mil millones, esa multa podría exceder los $12 mil millones, según Euronews.
El portavoz de Meta, Ben Walters, rechazó las conclusiones de la comisión, diciendo Reuters que los hallazgos preliminares no dan el peso adecuado a los esfuerzos de la compañía en la protección de adolescentes. La compañía señaló las Cuentas para Adolescentes, lanzadas después de que se abriera la investigación, como evidencia de su compromiso: un producto que, según dice, permite a los padres restringir el acceso nocturno y limitar el tiempo que sus hijos pueden pasar en la aplicación cada día.
La Vicepresidenta Ejecutiva de la Comisión Europea, Henna Virkkunen, dijo en un comunicado que la DSA "proporciona un marco claro para responsabilizar a las plataformas por el diseño adictivo y los efectos de sus servicios."
La acción marca una continuación de la presión regulatoria sobre Meta: a principios de este año, en abril, la comisión emitió un conjunto separado de hallazgos preliminares culpando a la compañía por no hacer lo suficiente para mantener a los niños menores de 13 años fuera de sus plataformas, según CNBC.
El fallo de la UE se suma a una ola de presión legal que Meta ha enfrentado sobre la seguridad de los jóvenes. Cuatro estados de EE.UU. buscan $1.4 billones en sanciones en un caso sobre acusaciones de que la compañía diseñó sus plataformas para enganchar a los jóvenes y engañó al público sobre la seguridad, antes de un juicio en agosto en un tribunal federal en California. Un jurado separado de Nuevo México encontró a Meta responsable de $375 millones en daños a principios de este año.
Antes de que se alcance una decisión vinculante, la comisión dijo que sus hallazgos en esta etapa no presumen culpabilidad, y Meta conserva la capacidad de revisar el expediente del caso y presentar una defensa por escrito.