Durante un viaje a un pueblo remoto en el sur de la India en 2016, Aadith Moorthy presenció una procesión fúnebre que no olvidaría: la de un granjero quien se había quitado la vida. Más tarde se enteraría de que la falta de lluvias monzónicas había provocado que los rendimientos de los cultivos de la región cayeran. Le hizo pensar en la devastación que el cambio climático podría causar a los agricultores, además de cómo se podría implementar la tecnología para revertir sus daños.
También es lo que permitió a Moorthy fundar Boomitra. Hoy en día, la startup agtech con sede en San Mateo, California, es pionera en un nuevo modelo de negocio para compensar a los agricultores por utilizar prácticas sustentables de suelos, operando lo que llama un mercado internacional de carbono del suelo.
Boomitra tiene como objetivo aumentar el secuestro de carbono, o la práctica de capturar y almacenar carbono de la atmósfera, en suelos agrícolas. Para hacer eso, la empresa, cuyo nombre significa “amigo de la tierra” en sánscrito, está asociada con más de 150.000 agricultores y ganaderos en África, Sudamérica y y Asia a adoptar prácticas regenerativas de tierras.
Los defensores argumentan que estas prácticas sostenibles pueden mejorar la salud del suelo, lo que a su vez ayuda a las tierras a almacenar carbono. A medida que los agricultores recurren a técnicas regenerativas, Boomitra utiliza tecnología satelital e inteligencia artificial para monitorear los aumentos de carbono en su suelo, que luego son verificados por terceros como créditos de eliminación de carbono. Empresas y los gobiernos que buscan compensar sus emisiones de carbono pueden comprar créditos de carbono de Boomitra, y la mayoría de los ingresos de cada El crédito va directamente a los agricultores y ganaderos.
El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) dice que almacenar carbono en los suelos puede reducir el dióxido de carbono al menor costo a las personas (de 0 a 100 dólares por tonelada) y se estima que esa práctica podría eliminar entre dos y cinco gigatoneladas de dióxido de carbono al año 2050. A modo de comparación, las plantas de energía del mundo liberadas 32,5 gigatoneladas de CO2 en 2017.
Tierras de cultivo ocupa el 10% de la tierra de la tierra, y adoptar más prácticas regenerativas es un medio efectivo para retener carbono en su suelo. Con una estrategia, los agricultores pueden agregar más carbono a los suelos agrícolas plantando “cultivos de cobertura” como trébol, frijoles y guisantes después de cosechar sus cultivos principales, lo que ayuda a los suelos a almacenar carbono. todo el año. Otro implica una labranza menos intensiva, porque la fragmentación del suelo puede liberar el carbono almacenado de vuelta a la atmósfera.
Boomitra espera apoyar estos cambios estratégicos a través de la tecnología. Los agricultores pueden usar una aplicación ejecutada por Boomitra que les permite rastrear los niveles de carbono del suelo junto con sus cultivos de cobertura y labranza del suelo. La idea también ha resonado entre los inversores: Boomitra ha recibido $6 millones en inversión inicial de inversores incluidos Chevron Technology Ventures y SVG Ventures-Thrive.
La startup todavía se encuentra en las primeras etapas de cumplimiento de su misión. En este momento, los proyectos están obteniendo la certificación de terceros, y una vez que eso sea verificado en los próximos meses, la compañía le dice a Quartz, las finanzas se enviarán a los agricultores y ganaderos.
Esta historia es parte de Lista de innovadores de Quartz 2023, una serie que destaca a las personas que implementan tecnologías audaces y reinventan la forma en que hacemos negocios para el bien en todo el mundo. Encuentra la lista completa aquí.
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