Se espera que el aumento global de la obesidad continúe durante la próxima década, tanto que el principal líder de Roche en medicamentos para bajar de peso cree que incluso si varios tratamientos futuros llegan al mercado, aún podrían no ser suficientes para abordar una crisis de salud inminente.
Este verano, el gigante farmacéutico suizo informó resultados prometedores de ensayos clínicos para dos medicamentos experimentales para bajar de peso: una pastilla diaria y una inyectable semanal.
Se une Varias compañías farmacéuticas en una carrera para romper el duopolio de medicamentos contra la obesidad que mantienen Novo Nordisk, fabricante de Ozepmic, y Eli Lilly, que produce Zepbound y Mounjaro.
Los analistas de Morgan Stanley prevén que el mercado mundial de estos medicamentos, conocidos como medicamentos incretinas, alcanzará los 105.000 millones de dólares en 2030. Los medicamentos incretinas funcionan imitando las hormonas que regulan el azúcar en sangre y suprimen el apetito. Originalmente se utilizaban para tratar la diabetes tipo 2, pero se han vuelto muy buscados por sus efectos secundarios adelgazantes.
El banco de inversiones espera que la adopción de estos medicamentos llegue a alrededor de 31,5 millones de personas solo en Estados Unidos, alrededor del 9% de la población del país, para 2035.
Sin embargo, eso es sólo una fracción del total. 1.000 millones de personas alrededor del mundo que viven con obesidad, según la Organización Mundial de la Salud.
“A pesar de las opciones de tratamiento existentes, la trayectoria de las personas con obesidad no ha cambiado significativamente: estas afecciones siguen estando subdiagnosticadas y subtratadas, por lo que su impacto en la sociedad sigue creciendo y el desarrollo de diferentes modalidades de tratamiento es fundamental”, dijo Manu Chakravarthy, director de desarrollo global de productos cardiovasculares, renales y metabólicos en Roche, en un correo electrónico a Quartz.
Agregó que la compañía espera que la mitad de la población mundial tenga sobrepeso u obesidad en 10 años.
La estrategia de Roche para perder peso
La compañía farmacéutica de 127 años de antigüedad entró por primera vez en el negocio de los medicamentos para bajar de peso a principios de este año cuando compró Carmot Therapeutics por 2.700 millones de dólares; el acuerdo incluía dos fármacos candidatos, CT-996 y CT-388.
Aún es pronto, pero los resultados de los ensayos clínicos en etapa inicial sugieren que esta apuesta podría dar sus frutos.
Roche dijo en mayo que los pacientes que tomaban CT-388, una inyección semanal, perdieron 18,8% de su peso en promedio después de 24 semanas de tomar el medicamento en un pequeño ensayo clínico.
Más recientemente, en julio, la compañía dijo que los pacientes que tomaban CT-996, una pastilla diaria, perdieron un promedio de 7,3% de su peso después de cuatro semanas en un ensayo en etapa inicial en curso.
Estos hallazgos indican que los medicamentos podrían competir con los tratamientos existentes. A modo de comparación, un ensayo clínico de Wegovy, un inyectable semanal de Novo Nordisk, descubrió que ayudaba a los usuarios a perder alrededor de 15% de su peso corporal durante 68 semanas.
Como resultado, la compañía ha dicho que es vía rápida el desarrollo de sus candidatos a fármacos para bajar de peso. Sus acciones han subido Más del 20% desde mayo.
Sin embargo, pronto el campo podría estar muy concurrido. Pfizer, Amgen, Zelanda Pharma, Terapéutica Viking, y Structure Therapeutics están desarrollando sus propios medicamentos para bajar de peso. Además, Nuevo Nordisky Eli Lilly ya están trabajando en versiones de próxima generación de sus medicamentos, incluidos nuevos pastillas para adelgazar.
Chakravarthy afirmó que Roche está diferenciando su cartera de productos para bajar de peso de la competencia al apuntar a una “amplia población de pacientes”. Dijo que la compañía también está probando los medicamentos como tratamientos para comorbilidades relacionadas con el peso, incluida la diabetes tipo 2. Los datos de Novo Nordisk y Eli Lilly sugieren que las incretinas podrían ayudar con la salud cardíaca y la apnea del sueño.
Chakravarthy también considera que tener un tratamiento tanto inyectable como oral es una ventaja significativa para Roche.
Él escribió: “Hay pacientes que pueden preferir las inyecciones y otros pueden tener fobia a las agujas. No existe una solución única para todos cuando se trata de medicamentos contra la obesidad”.
Chakravarthy lanzó la idea de que los pacientes podrían potencialmente iniciar la pérdida de peso con su inyectable y luego hacer la transición a su píldora para controlar el peso.
Aparte de estas posibles ventajas, Chakravarthy cree que habrá lugar para múltiples medicamentos para bajar de peso en el mercado debido a la amplia demanda y necesidad.
“Por lo tanto, disponer de opciones y una amplia gama de terapias para elegir será fundamental para satisfacer esa demanda”, escribió Chakravarthy. “Incluso si tuviéramos 10 medicamentos en el mercado, aún no sería suficiente”.
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