Si alguien te hubiera dicho hace unos años que una simple taza de té podría volverse tan popular hasta el punto de causar escasez mundial, probablemente no les habrías creído. Pero eso es exactamente lo que ha sucedido con el matcha.
El té ha estado muy de moda recientemente. Esto es lo que necesitas saber.
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Si alguien te hubiera dicho hace unos años que una simple taza de té podría volverse tan popular hasta el punto de causar escasez mundial, probablemente no les habrías creído. Pero eso es exactamente lo que ha sucedido con el matcha.
El té de matcha — y los lattes, y los cupcakes, y prácticamente cualquier otra cosa que puedas saborizar o adornar con él — se ha convertido en una tendencia que ha conquistado Estados Unidos y se ha ganado un lugar en las cafeterías hipster, panaderías y supermercados. Esto es lo que necesitas saber sobre este producto tan demandado.
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El matcha es un té hecho de la camellia sinensis planta — la misma planta que se usa para hacer muchos otros tipos de té. Se procesa para convertirlo en un polvo que tiene un sabor distintivamente herbáceo y ligeramente dulce con un notable umami.
El matcha se utiliza tradicionalmente en las ceremonias de té japonesas. También se ha vuelto increíblemente popular en el mundo occidental, donde se usa como té y en lattes de matcha, batidos y dulces.
El matcha de hoy proviene de Japón, donde la bebida se usa en ceremonias de té. Sin embargo, la historia de este té es larga, y la forma en que la planta se cultiva y procesa ha evolucionado a lo largo de los siglos.
La historia del té, cómo se expandió por el mundo y cuándo llamarlo té o cha puede ser bastante confuso.
El té se origina en China, y una forma de matcha fue popular en las dinastías Tang y Song. En el siglo XI, un monje budista Zen llevó el té a Japón, junto con el método chino de moler las hojas y batirlas con agua caliente.
Con el tiempo, los japoneses refinaron tanto los métodos de cultivo como de procesamiento. El matcha se convirtió en una parte importante de su cultura, utilizándose para la ceremonia del té (conocida como chanoyu).
Hoy en día, el matcha se cultiva en varias regiones de Japón, incluidas Uji (Kioto), Nishio (Aichi), Shizuoka y Fukuoka. Para entender por qué el matcha se convirtió en central para la cultura japonesa, necesitamos ver cómo viajó de China a Japón.
La combinación de un sabor y apariencia distintivos, y los significados zen asociados con la bebida, ayudaron al matcha a convertirse en una tendencia global de bebidas. Incluso Starbucks $SBUX se ha aventurado en el mundo de los bares de té, buscando captar un público más consciente de la salud.
Debido a que el matcha fue traído a Japón por un monje budista Zen, se convirtió en parte de sus rituales de meditación y una parte clave de la cultura japonesa, con guerreros incluso consumiendo la bebida para sanar de los estragos físicos y mentales de la guerra. Ayuda a las personas a abrazar la filosofía de "ichigo ichie", que significa "este momento nunca volverá a ocurrir". A través de la ceremonia, se anima a los bebedores de té a abrazar la hospitalidad y a atesorar cada momento.
Lo que hace único al matcha es cómo se cultiva y procesa. Las diferencias entre el matcha y otros tés comienzan en los métodos de cultivo. El matcha sigue un camino único desde el campo hasta tu taza.
Las plantas de matcha se cultivan a la sombra. Las plantas de camellia sinensis se cubren (generalmente con bambú) de 3 a 4 semanas antes de la cosecha, lo que ayuda a aumentar la producción de clorofila y aminoácidos.
Las plantas se cosechan a mano, con trabajadores seleccionando cuidadosamente hojas jóvenes y tiernas para garantizar la más alta calidad. Estas hojas se cuecen al vapor para prevenir la oxidación y mantener el té fresco. Luego se procesan para eliminar las venas y los tallos, produciendo tencha.
El tencha se muele en piedra en un molino de granito para producir un polvo fino. Esto se hace lentamente. Se tarda alrededor de una hora en producir una pequeña cantidad de polvo. El proceso de molienda lenta detiene que las piedras se calienten y tuesten las hojas.
El matcha de buena calidad debe ser de color verde brillante debido a la clorofila en las hojas. El matcha de calidad inferior puede decolorarse debido a la oxidación o el sobrecalentamiento.
Antes de ser empaquetado para la venta, el matcha se clasifica según su color, sabor y textura. En Japón, encontrarás muchos tipos diferentes de matcha, comercializados para diferentes usos. Fuera de Japón, el polvo se divide en dos categorías principales.
El matcha es bastante caro, con un costo promedio por gramo de $0.25 - $0.50 para el grado culinario, y hasta $1 para el grado ceremonial. Una combinación de aranceles y alta demanda del producto, junto con condiciones climáticas adversas, ha llevado a escasez e incrementado aún más los precios. Sin embargo, puede valer la pena pagar más por los productos de matcha ceremonial de la más alta calidad para disfrutar de la verdadera experiencia de sabor.
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