Las negociaciones de conciliación se derrumbaron la semana pasada después de que Wilson exigiera el derecho a nombrar a 3 directores y el reembolso total de su campaña.
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Lululemon $LULU respondió al fundador Chip Wilson el lunes en una carta a los accionistas, llamando a sus perspectivas "desfasadas" y sus conflictos de interés "preocupantes," e instando a los inversores a rechazar a los tres candidatos a la junta que ha presentado antes de la reunión anual de la compañía el 25 de junio.
Las negociaciones de conciliación se rompieron la semana pasada, lo que llevó a Lululemon a hacer pública lo que marca su primera respuesta significativa a Wilson desde que su campaña de representación se intensificó a finales del año pasado, según Reuters. Según Lululemon, se abstuvo de presentar su declaración de poder definitiva mientras buscaba una resolución negociada, solo para que Wilson respondiera con términos que la compañía describió como "una desviación significativa de lo que se había discutido." Wilson había exigido el nombramiento de tres directores de su elección, reuniones trimestrales con el nuevo CEO, y el reembolso completo de los costos de su campaña. Lululemon rechazó los términos.
La carta a los accionistas incluyó críticas contundentes a la comprensión de Wilson sobre la posición actual de la compañía: "El Sr. Wilson ha demostrado que no tiene una comprensión completa del negocio hoy en día o del potencial futuro de la marca y sigue enfocado intransigentemente en el pasado. Su visión para Lululemon parece estar congelada en el tiempo, viendo a Lululemon a través de la lente de un fundador que ha estado fuera de la sala de juntas por más de una década y lejos de cualquier responsabilidad operativa dentro de la empresa durante casi 15 años."
Desde que dejó la presidencia en 2013 — un papel que ocupó después de fundar la compañía en 1998 — Wilson ha dirigido repetidamente sus ataques a la junta de Lululemon y ha argumentado que la marca ha perdido el cachet cultural que una vez la definió. Nominó a tres directores — la ex CMO de ESPN Laura Gentile, el ex CEO de Activision $ATVI Eric Hirshberg, y el ex co-CEO de On Marc Maurer — argumentando que la compañía necesita un liderazgo más creativo. Wilson no respondió a las solicitudes de comentarios.
La lista preferida de la empresa consiste en Chip Bergh, quien dirigió Levi Strauss como CEO, Esi Eggleston Bracey, ex directora de crecimiento y marketing de Unilever, y Teri List, quien anteriormente fue directora financiera de Gap $GPS, un grupo que Lululemon argumentó está mucho mejor capacitado para la junta. Ninguno de los tres candidatos de Wilson ha servido en la junta de una empresa pública, dijo Lululemon, y su experiencia colectiva en los sectores de ropa y venta al por menor es escasa. La empresa también expresó preocupaciones sobre Maurer, señalando que su participación en On, una marca competidora, asciende a decenas de millones de dólares y constituye una parte considerable de su riqueza personal.
La empresa también defendió a la próxima CEO Heidi O'Neill, cuya designación Wilson ha criticado. Entre sus logros citados por la junta: hacer crecer la categoría de mujeres de Nike $NKE desde cero hasta convertirla en una operación multimillonaria y reducir los tiempos de espera de productos, trabajo que Lululemon dijo refleja el "equilibrio único de creatividad y disciplina operativa" que necesita en la cima. Seleccionada para el puesto superior hace un mes, O'Neill aporta casi tres décadas de experiencia en Nike y se espera que asuma formalmente el papel de CEO el próximo septiembre.
Las acciones han caído aproximadamente un 43% desde el inicio del año, un declive que refleja una confluencia de presiones que incluyen aranceles de importación, un entorno de consumo cauteloso y una competencia intensificada de nuevas marcas de athleisure como Vuori y Alo Yoga. En el momento de su informe de ganancias del cuarto trimestre en marzo, la administración advirtió que los vientos en contra duales de los aranceles elevados y la disputa continua en la sala de juntas con Wilson representaban riesgos para el panorama financiero de la empresa.
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