Live Nation reveló en una presentación judicial esta semana que el CEO Michael Rapino habló directamente con el presidente Donald Trump en febrero sobre la demanda antimonopolio del Departamento de Justicia contra la compañía, según The Associated Press. La conversación ocurrió semanas antes de que el DOJ alcanzara un acuerdo sorpresa que la mayoría de los estados rechazaron por considerarlo demasiado débil.
Según la presentación, la conversación abarcó varios aspectos de las operaciones de Live Nation, y aunque el litigio en curso del DOJ surgió como un tema, Rapino y Trump no entraron en detalles sobre cómo podría ser una posible resolución. La Casa Blanca ha declinado comentar, remitiendo las preguntas al Departamento de Justicia, que no ha comentado.
Más allá de la conversación entre Rapino y Trump, la presentación revela que los abogados de la oficina del consejo de la Casa Blanca participaron en la finalización del acuerdo. Una hoja de términos que capturaba los términos acordados fue firmada el 5 de marzo después de una reunión que reunió a Live Nation y funcionarios de la división antimonopolio del DOJ, la oficina del fiscal general, la oficina del fiscal general adjunto y la oficina del consejo de la Casa Blanca, informó CNN . Ni el juez que presidía ni los abogados del DOJ que llevaban el caso habían sido informados de que el acuerdo se acercaba antes de que se anunciara públicamente cuatro días después, a mitad de la segunda semana del juicio.
Aliados de Trump desde hace mucho tiempo, como Kellyanne Conway, Mike Davis y Richard Grenell, fueron nombrados en la presentación como participantes en las negociaciones más amplias. David Dahlquist, quien dirigió el equipo de juicio del DOJ, dejó la agencia aproximadamente un mes después de que se cerró el acuerdo; hablando en una conferencia de la industria recientemente, reconoció haber sido excluido completamente del proceso de acuerdo y dijo que, incluso después de que se anunció el acuerdo, su opinión era que el gobierno tenía un caso ganador.
La divulgación añade escrutinio sobre la participación de la Casa Blanca en la toma de decisiones del Departamento de Justicia. El Wall Street Journal informó anteriormente que Trump presionó personalmente a sus asistentes para alcanzar el acuerdo, y los demócratas del Congreso lo han calificado como un "trato de favor", según Billboard. La destitución de Gail Slater de su cargo al frente de la división antimonopolio del DOJ también ocurrió en febrero, lo que significa que fue destituida el mismo mes en que Rapino y Trump hablaron.
El acuerdo del DOJ requería que Ticketmaster permitiera a los vendedores rivales acceder a la venta de entradas en ciertos anfiteatros y limitaba las tarifas de servicio en algunos lugares, pero no exigía cambios estructurales en la empresa.
Más de 30 estados se negaron a aceptar el acuerdo federal y avanzaron en el juicio, donde un jurado dictaminó que Live Nation había monopolizado ilegalmente el sector de la música en vivo; el jurado también determinó que las prácticas de la empresa habían costado a los compradores de entradas un adicional de $1.72 por entrada. Ahora, los estados buscan daños de hasta $700 millones y han pedido que Live Nation venda Ticketmaster. El juez de distrito de EE. UU. Arun Subramanian decidirá si aprueba el acuerdo del DOJ y determinará las medidas en función del veredicto.