La empresa de bienes de consumo registró un crecimiento subyacente de las ventas del 3.8%, superando las expectativas de los analistas, impulsado por fuertes volúmenes en los mercados emergentes.
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Unilever publicó un crecimiento de ventas subyacentes del 3.8% en el primer trimestre de 2026, superando las expectativas de los analistas, ya que las marcas de cuidado del hogar y belleza impulsaron las ganancias de volumen en los mercados emergentes. Un consenso compilado por la empresa citado por RTÉ había fijado las expectativas de los analistas en 3.6%.
El crecimiento del volumen del 2.9% superó al crecimiento de precios del 0.9% para el trimestre, con una facturación total de €12.6 mil millones, un 3.3% menos que el año anterior debido a un viento en contra de divisas del 7.7%, dijo la empresa.
El Cuidado del Hogar fue el segmento de mejor desempeño, con un crecimiento de ventas subyacentes del 6.1% — casi completamente impulsado por el volumen en un 6.2% — liderado por fuertes resultados en India y Brasil. Belleza y Bienestar creció un 3.6%, con ganancias de volumen de dos dígitos en Dove y Vaseline. Cuidado Personal creció un 3.7%, impulsado por desodorantes y limpieza de la piel, mientras que Alimentos fue el segmento de menor crecimiento con un 2.2%.
Los mercados emergentes contribuyeron con la mayor parte del crecimiento, con un aumento de ventas subyacentes del 5.7% y un aumento de volumen del 4.2%. India creció un 7%, impulsado por un crecimiento subyacente de volumen del 6%. América Latina creció un 6.2%, volviendo al crecimiento de volumen en un 2.6%. Europa disminuyó un 0.9%, con volúmenes bajando un 1.2%, reflejando condiciones de mercado débiles.
Las ventas subyacentes de la cartera de Power Brands — Dove, Axe, Dermalogica y otras marcas emblemáticas — aumentaron un 5,0 %, con volúmenes un 4,0 % arriba.
Unilever mantuvo sin cambios su perspectiva para todo el año 2026, proyectando un crecimiento de las ventas subyacentes en el extremo inferior de su rango de orientación plurianual del 4 % al 6 %, con al menos un 2 % de crecimiento subyacente del volumen y una mejora modesta en el margen operativo subyacente del 20,0 % en 2025.
La compañía también señaló un aumento de las presiones de costos. Según Reuters, el director financiero Srinivas Phatak dijo a los analistas que las presiones logísticas y de fábrica relacionadas con la guerra de Irán han elevado la inflación de costos anticipada por la compañía para todo el año a entre 750 millones y 900 millones de euros, una cifra que, según él, es de 350 millones a 500 millones de euros más de lo que la compañía había pronosticado al comienzo del año. Phatak describió el enfoque de precios como frecuente pero incremental, y agregó que los aumentos más pronunciados se concentrarían en Asia, África y América Latina, las regiones donde la presión inflacionaria ha sido más aguda, y entrarían en vigor principalmente después de mediados de año.
El programa de productividad de Unilever, lanzado en 2024 y con el objetivo de ahorrar 800 millones de euros para fines de 2026, había logrado 750 millones de euros al final del primer trimestre, adelantándose al calendario.
Desde que asumió el liderazgo, Fernández ha orientado la estrategia de la compañía hacia el cuidado personal y la belleza. La compañía acordó en marzo combinar su negocio de Alimentos con McCormick en un acuerdo que implica un valor empresarial de aproximadamente $44.8 mil millones para la unidad de Unilever, su mayor movimiento de cartera en décadas. La finalización está prevista para mediados de 2027; el acuerdo con McCormick llega aproximadamente un año después de que Unilever separara sus operaciones de helados en un negocio independiente.
"Hemos comenzado el año bien con un crecimiento liderado por volumen impulsado por nuestras Power Brands y un rendimiento positivo en todos los Grupos de Negocios", dijo Fernandez en un comunicado. "A pesar de la incertidumbre macroeconómica elevada, el progreso que estamos haciendo para elevar nuestras marcas a través de Desire at Scale y mejorar la ejecución operativa significa que seguimos confiados en cumplir con nuestra guía para el año que viene."
Unilever también declaró un dividendo trimestral de €0.4664 por acción ordinaria, un 3.0% más que en el primer trimestre de 2025, y lanzó un programa de recompra de acciones de €1.5 mil millones que se espera completar para el 6 de julio de 2026.
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