Después de más de medio siglo de vender a los estadounidenses camarones y langosta a precios asequibles, la cadena de restaurantes de mariscos más grande del mundo se declaró en bancarrota el Lunes.
Red Lobster dijo que tiene activos y pasivos de entre $1 mil millones y $10 mil millones de dólares, según su petición de quiebra. La empresa ha celebrado un “acuerdo de caballo de apuestas”, lo que significa que planea traspasar el control de la empresa a sus prestamistas, quienes acordó proporcionar $100 millones para apoyar a la empresa durante el proceso.
La empresa con sede en Orlando, Florida, ya había cerraron decenas de tiendas a principios de este mes después informes Surgió que solicitaría protección del Capítulo 11. Red Lobster opera más 700 restaurantes a nivel mundial; emplea a unas 34.000 personas en EE.UU. y otras 2.000 en Canadá.
El lunes, la compañía dijo que sus tiendas restantes permanecerán abiertas a través del proceso del Capítulo 11. “Esta reestructuración es el mejor camino a seguir para Langosta Roja”, dijo Tibus en un declaración“Nos permite abordar varios desafíos financieros y operativos y emerger más fuertes y reenfocados en nuestro crecimiento”.
Red Lobster ha luchado por superar su “marca zombie” persona. En marzo 2024, la empresa nombró Jonathan Tibus como su nuevo director ejecutivo. Tibus, quien anteriormente fue el director ejecutivo de la nueva cadena de restaurantes estadounidense Kona Grill, tiene décadas de experiencia en planes de mejora de la empresa.
El grupo Thai Union Group, propietario de Red Lobster, planea vender su participación restante en la cadena de productos del mar para finales de año. La compañía con sede en Tailandia dijo que “continúa explorando opciones para la salida” y está “activamente participó” en negociaciones con potenciales compradores para vender su 49% de participación en el negocio.
La Unión Tailandesa tenía grandes esperanzas en Red Lobster. En 2016, pagó 575 millones de dólares, aproximadamente una participación del 25%, en Red Lobster. En 2020, casi duplicó esa inversión y aumentó su participación al 49%, convirtiéndolo en propietario mayoritario.
Pero las presiones inflacionarias y los altos costos laborales han reducido las arcas de la compañía. Red Lobster perdió 76 millones de dólares en su último año fiscal.
El otoño pasado, la empresa perdió millones de dólares en su promoción Ultimate Endless Shrimp, que dio a los clientes tantos camarones como querían para solo $20. Aunque el tráfico de restaurantes aumentó, el director financiero de la Unión Tailandesa, Ludovic Garnier, dijo a los inversores “no ganamos mucho dinero con $20”.
—Francisco Velásquez contribuyó a esta historia.
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