Los consumidores que dicen que fueron estafados con $2 mil millones en pagos de intereses de Capital One (COF+1.33%) tendrán que emprender acciones legales contra la compañía por su cuenta. Esto se debe a que la Oficina de Protección Financiera del Consumidor de Estados Unidos abandonó el jueves una acción legal contra Capital One, a la que la agencia había acusado el mes pasado de “engañar ilegalmente a los consumidores” sobre sus productos de ahorro.
El 14 de enero, el regulador presunto que Capital One promocionó su cuenta de ahorros 360 como una cuenta de “alto interés” con una tasa variable que, según afirmó, era una de las mejores del país. Luego, el banco supuestamente congeló las tasas de interés para esos titulares de cuentas y dejó de ofrecerla a nuevos clientes después de 2019. Luego introdujo una cuenta de ahorros 360 Performance casi idéntica, que solo se diferenciaba en que pagaba “sustancialmente más” en intereses, dijo la agencia.
El despido continuó con los rápidos movimientos del presidente Donald Trump para desmantelar la agencia, que según él debería ser eliminada. Se produjo el mismo día en que el candidato de Trump para dirigir la CFPB, Jonathan McKernan, testificó ante el Senado en una audiencia de confirmación.
Mariano Torras, profesor de economía en la Universidad Adelphi, calificó la medida de “alarmante” y una señal de que la administración Trump priorizará los intereses corporativos.
“Proteger a los consumidores contra las malas prácticas corporativas es fundamental; si esto sucede, diría que todo está perdido: podría significar problemas mayores en el futuro”, dijo Torras a Quartz.
Si se desmantela la CFPB y se la deja sin efecto, ninguna agencia gubernamental estará a salvo, argumentó Torras. La CFPB fue diseñada para brindar más protección y aislamiento que otras agencias gubernamentales.
“No está claro qué sobrevivirá a la motosierra Trump/Musk, si es que algo lo hace. Lamento sonar hiperbólico, pero me temo que esto no es una hipérbole”, dice Torras.
Hasta el momento, el sitio web de la CFPB sigue funcionando y proclama: “Cada semana enviamos alrededor de 25 000 quejas sobre productos y servicios financieros a las empresas para que respondan”.
El caso de Capital One es solo el último de una serie de demandas desestimadas por la CFPB. También el jueves, la CFPB puso fin a una demanda presentada el año pasado contra el administrador de préstamos estudiantiles Pennsylvania Higher Education Assistance Agency (PHEAA), al que acusó de cobrar ilegalmente préstamos estudiantiles cancelados en quiebra.
—Rocio Fabbro contribuyó a este artículo.
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