El gobierno federal otorgó a JetBlue Airways una ignominiosa distinción el viernes, al anunciar que fue la primera aerolínea en ser penalizado por tardanzas frecuentes en la pistaEl transportista tendrá que pagar al Departamento de Transporte 2 millones de dólares como castigo.
“Los retrasos crónicos e ilegales de los vuelos hacen que volar sea poco confiable para los viajeros. La medida de hoy advierte a la industria de las aerolíneas que esperamos que sus horarios de vuelo reflejen la realidad”, dijo el secretario de Transporte saliente, Pete Buttigieg, en una declaración que acompaña al anuncio. “El departamento hará cumplir la ley contra las aerolíneas con retrasos crónicos o prácticas de programación poco realistas para proteger la competencia sana y garantizar que los pasajeros reciban un trato justo”.
La orden de consentimiento explicando el cómo y el por qué La multa impuesta a JetBlue explica que la compañía operó cuatro vuelos “con retrasos crónicos” entre junio de 2022 y noviembre de 2023, lo que significa que una ruta “operada al menos 10 veces al mes y que llega con más de 30 minutos de retraso (incluidos los vuelos cancelados) más del 50 por ciento del tiempo durante ese mes”. Uno de los vuelos, de Fort Lauderdale, Florida, a Windsor Locks, Connecticut, se ajustó a esa definición durante seis meses consecutivos entre junio y noviembre de 2023.
En una declaración proporcionada a Quartz, JetBlue dijo: “Apreciamos lo importante que es para nuestros clientes llegar a sus destinos a tiempo”. La compañía también intentó echarle parte de la culpa al propio gobierno:
Creemos que la responsabilidad de los viajes aéreos confiables recae igualmente en el gobierno de los EE. UU., que opera el sistema de control de tráfico aéreo de nuestra nación. Estados Unidos debería tener el sistema de control de tráfico aéreo más seguro, eficiente y avanzado del mundo, e instamos a la administración entrante a priorizar la modernización de la tecnología ATC obsoleta y abordar la escasez crónica de personal de controladores de tráfico aéreo para reducir las demoras del ATC que afectan a millones de viajeros aéreos cada año.
El desarrollo es un poco irónico dado que la firma de análisis de aviación Cirium dijo que JetBlue era la Séptima aerolínea más puntual de Norteamérica en 2024. Dicho esto, sus aviones llegaron a sus destinos a tiempo solo el 74,5 % de las veces.
El Departamento de Transporte, que también supervisa el desempeño de llegadas puntuales, dijo en noviembre que entre enero y septiembre del año pasado, los aviones de JetBlue aterrizaron según lo previsto solo el 71,3% de las veces. Mayo fue su peor mes en 2024, cuando esa cifra se redujo a solo el 60,4%.
En una medida muy criticada por la industria aérea, la administración Biden instituyó nuevas reglas exigir a las aerolíneas que compensen a los pasajeros cuando sus vuelos sufren importantes retrasos o cancelaciones.
La mitad de la multa de JetBlue se destinará al Tesoro, la otra mitad se destinará a un fondo de compensación para los pasajeros “perjudicados por los vuelos con retrasos crónicos cubiertos por la orden del DOT o por cualquier futura cancelación o retraso de vuelos de tres horas o más causados por JetBlue durante el próximo año”. Los pagos de dicho fondo serán de $75 por cliente como mínimo.
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