'El resto de la economía se está contrayendo': Expertos temen que los empleos en el sector salud sean la única fuente de crecimiento

Los empleos en el cuidado de la salud están sosteniendo el mercado laboral de EE.UU. mientras que los sectores de cuello blanco se contraen. Esto es lo que está detrás de la tendencia.

Por Catherine Baab2 min de lecturaActualizado 12 de febrero de 2026

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'El resto de la economía se está contrayendo': Expertos temen que los empleos en el sector salud sean la única fuente de crecimiento

Nicole Villalpando/The Austin American-Statesman via Getty Images

El último informe de empleo del Buró de Estadísticas Laborales contuvo una sorpresa llamativa, con enero entregando un aumento de empleo más fuerte de lo esperado. Pero la concentración de crecimiento de empleos en el cuidado de la salud y el trabajo de “asistencia social” continúa siendo una tendencia preocupante. Si los únicos sectores que están agregando empleos son aquellos caracterizados por demanda inelástica, y vinculados al envejecimiento de la población de Estados Unidos, ¿qué dice eso sobre la salud general de la economía?

Para enero, el informe del BLS publicado el miércoles mostró 82,000 empleos añadidos en el cuidado de la salud y otros 42,000 en trabajos de cuidado relacionados, como el personal de hogares de ancianos, auxiliares de salud a domicilio y trabajadores de cuidado infantil. Pero si eliminamos esos incrementos, la imagen que emerge es de contracción, no de fortaleza subyacente. El empleo en el gobierno federal (-34,000) cayó. El mismo informe también mostró que algunos campos de cuello blanco —como los servicios financieros (-22,000)— vieron disminuciones marcadas, mientras que otros simplemente se mantuvieron planos, sin crecer ni contraer, incluso mientras la inversión de capital empresarial aumenta a niveles históricamente sin precedentes.

Desde enero de 2025, se han agregado casi 750,000 empleos en atención médica y educación privada, mientras que casi 300,000 empleos han desaparecido en otros campos, informa The Wall Street Journal. Como Justin Wolfers, profesor de economía en la Universidad de Michigan, dijo a The Journal: “Me preocupa que el resto de la economía se esté contrayendo.”

En otras palabras, la dependencia de un solo sector o de un puñado de sectores podría indicar una debilidad grave en el mercado laboral de EE.UU.

Los cambios demográficos ayudan a explicar la creciente demanda de atención médica. Casi 20% de la población de EE. UU. tiene 65 años o más, mientras que los miembros más antiguos de la masiva generación del Baby Boom son cumpliendo 80 años en 2026. Con la disminución de las tasas de natalidad y migración, la edad media en EE. UU. ahora ronda los 39 a 40 años, frente a 30 en 1980 y 35 en 2000.

Mientras que algunos países de Asia y Europa tienen poblaciones más grandes de personas mayores, como Japón y Italia, los EE.UU. están envejeciendo más rápido que nunca en su historia en su historia. Los expertos dicen que si las tendencias actuales continúan, los estadounidenses mayores superarán en número a aquellos menores de 15 años para mediados de la década de 2030.

Aparte de la atención médica, “la demanda laboral se detuvo el año pasado”, dijo Jeffrey Roach, economista jefe de LPL Financial, en un comunicado. “La economía tiene una demanda anémica de trabajadores.”

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