La empresa que hizo del "diseño democrático" un lema ahora tiene que pagar por la democracia, ya que los aranceles y los costos de insumos están obligando a IKEA a replantearse la asequibilidad.
Smith Collection/Gado/Getty Images
Los famosos precios bajos de IKEA están comenzando a perder su magia de paquete plano, y la prueba está en la etiqueta: en los EE.UU., el sofá Uppland que costaba $849 ahora cuesta $899, y un conjunto de dormitorio de roble de tres piezas que era $959 ahora figura en $1,049 — movimientos modestos que suman un cambio estratégico a medida que los aranceles estadounidenses recientemente implementados inflan los costos, obligando al minorista a probar qué significa aún "asequible".
La exposición es estructural. Solo alrededor del 15% del surtido de IKEA en EE.UU. se obtiene a nivel nacional, lo que deja a la mayoría de la línea enfrentando el desafío de los aranceles, incluso cuando la compañía ha aislado algunas categorías — todos los gabinetes de cocina en EE.UU. se obtienen localmente — para esquivar nuevos derechos.
El momento probablemente no sea coincidencia. El presidente Donald Trump’s aranceles sobre madera (hasta el 50%), madera aserrada y muebles tapizados, que podrían afectar muchos productos de IKEA, entraron en vigor esta semana y han añadido fricción a la cadena de suministro global que IKEA una vez gestionó mejor que nadie. Los costos de envío y mano de obra no han ayudado, ni tampoco la nueva normalidad de la geopolítica como estructura de costos. Incluso con la escala del gigante minorista — 460 tiendas, 700 millones de clientes y suficiente pino sueco para construir una pequeña nación — la compañía no puede seguir absorbiendo cada choque.
Los ejecutivos han dejado de fingir que la presión es teórica. Ingka Group, que opera la mayoría de las tiendas IKEA en todo el mundo, dijo a The Wall Street Journal que las barreras comerciales dificultan mantener el control sobre los precios, y que algunos costos se transferirán: cuidadosamente, selectivamente y con el menor alboroto posible.
“Nuestra ambición es seguir bajando los precios. Pero, por supuesto, en el mundo en el que vivimos, a veces... eso se vuelve muy difícil o incluso imposible en algún momento”, dijo a WSJ el gerente minorista de Ingka, Tolga Öncü. “Tenemos que adaptarnos y trasladar partes del aumento de costos a los clientes.”
Durante la mayor parte de los últimos dos años, IKEA intentó reducir los precios en aproximadamente un 10% en muchos mercados para recuperar a los compradores cansados de la inflación. Esa apuesta compró volumen: las ventas unitarias aumentaron un 3% en el año fiscal 2025, pero no compró crecimiento. Los ingresos globales cayeron un 1% a medida que los costos de envío, mano de obra y materias primas seguían aumentando. Ahora, la empresa que alguna vez construyó su imperio sobre la escala y la precisión se está quedando sin margen. No se puede descontar indefinidamente una base de costos en aumento, y los aranceles han convertido una molienda lenta en una factura inmediata.
El plan a corto plazo es la mitigación. IKEA está acelerando la producción en EE.UU. y alineando más proveedores nacionales para reducir la exposición arancelaria; ha hecho público su búsqueda de capacidad local para colchones y tapicería y de reducción de costos operativos para preservar su argumento de “diseño democrático”. Su reciente compra de La firma tecnológica de logística estadounidense Locus insinúa cómo el minorista planea proteger los márgenes: tratando la distribución como un problema de diseño. Pero incluso eso puede solo suavizar el aterrizaje.
La compañía también ha actualizado su guía para clientes en EE. UU. para ser directo sobre lo básico: los precios pueden cambiar durante el año y los precios anteriores no serán respetados, lo cual es una forma ordenada de decirles a los compradores que esperen más ajustes a medida que cambien las políticas y los costos de insumos.
Lo que hace que el ajuste de IKEA sea relevante para el mercado es el efecto de señalización.
Durante décadas, el gigante del paquete plano ha actuado como ancla de precios en la categoría; cuando sus etiquetas se mueven, las cadenas más pequeñas pierden cobertura y los consumidores lo sienten en los elementos básicos de gran valor que equipan un primer apartamento o reemplazan un sofá familiar. Los economistas han advertido durante mucho tiempo que una parte significativa de los costos arancelarios finalmente llega a la línea de caja, y los primeros muebles lecturas del IPC han reflejado esa presión — un punto subrayado por la contabilidad de aumentos de categoría y las estimaciones de traspaso del WSJ.
IKEA insiste en que su promesa central — buen diseño a precios accesibles — no ha cambiado, pero el costo de mantener esa promesa está aumentando. La pregunta ahora no es si algunos artículos se encarecen, sino cuánto del impacto de la política es absorbido por una mejor obtención y logística, y cuánto recae en los compradores. Si incluso el rey del paquete plano no puede mantener su balance en equilibrio, los consumidores pueden tener que ensamblar una nueva definición de barato.
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