La tormenta podría traer más de tres pies de lluvia y vientos de más de 160 mph a Jamaica. Esto es lo que se puede esperar.
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Los pronosticadores del Centro Nacional de Huracanes instan a los residentes de Jamaica a prepararse para una tormenta monstruosa mientras el huracán Melissa se mueve por la nación isleña el lunes y martes. Los funcionarios dicen que la tormenta de categoría 5 traerá "vientos catastróficos y que amenazan la vida, inundaciones y marejadas ciclónicas" al tocar tierra.
Jamaica sufrirá lo peor de la tormenta, pero otras islas del Caribe, incluidas Cuba y las Bahamas, también enfrentan amenazas.
A las 11:00 a.m. del lunes, Melissa tenía vientos sostenidos cercanos a 165 mph con ráfagas que alcanzan velocidades aún mayores. Los vientos con fuerza de huracán se extienden 30 millas desde el centro de la tormenta, y los vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden 195 millas desde el centro.
Esto es lo que necesita saber sobre la tormenta, que es la más fuerte que ha golpeado los trópicos del Atlántico este año.
Enorme. Los meteorólogos instan a las personas a no aventurarse fuera de sus refugios seguros, diciendo que "las inundaciones repentinas catastróficas y que amenazan la vida y numerosos deslizamientos de tierra son probables... hasta el martes". Para la tarde, se esperan "vientos destructivos", especialmente en las montañas, lo que provocará daños a la infraestructura y cortes prolongados de energía y comunicación.
Algunas partes de la isla podrían recibir hasta 40 pulgadas de lluvia, según el NHC. Y la máxima marejada ciclónica podría ser de hasta 13 pies sobre el nivel del suelo.
Cuba podría ver hasta 20 pulgadas de lluvia, agregaron los pronosticadores, y el sureste de las Bahamas podría recibir hasta 8 pulgadas.
A las 11:00 a.m. ET, Melissa tenía vientos sostenidos de 165 mph. Se esperan algunas fluctuaciones entre ese momento y cuando la tormenta toque tierra, pero seguirá siendo un huracán increíblemente peligroso.
Los huracanes se clasifican en una escala de 1 a 5, llamada Escala de Vientos de Huracán de Saffir-Simpson (o Escala de Saffir-Simpson, para abreviar). La escala se basa completamente en la velocidad del viento y no considera otros peligros, como marejadas ciclónicas, inundaciones por lluvias y tornados. Cualquier cosa que sea Categoría 3 o superior se considera una tormenta mayor. Las velocidades del viento asociadas con las diferentes categorías son las siguientes:
Categoría 1 — 75–95 mph
Categoría 2 — 96–110 mph
Categoría 3 — 111–129 mph
Categoría 4 — 130–156 mph
Categoría 5 — 157 mph y más
El NHC dice de las tormentas de Categoría 5: "Un alto porcentaje de viviendas enmarcadas será destruido, con fallos totales de techo y colapso de paredes. Los árboles caídos y los postes de electricidad aislarán las áreas residenciales. Los cortes de energía durarán semanas, posiblemente meses. La mayor parte del área será inhabitable durante semanas o meses."
No se prevé que el huracán Melissa golpee los EE.UU. ni tenga efectos significativos aquí. Eso podría cambiar si la trayectoria de la tormenta cambia, pero el Caribe sufrirá lo peor de la tormenta.
Jamaica nunca ha sido golpeada por una tormenta de Categoría 5. Estuvo cerca en 2007, cuando el huracán Dean pasó justo al sur de la isla. Sin embargo, en 1988, el huracán Gilbert, una tormenta de Categoría 4, golpeó la isla, trayendo una marejada de 19 pies, vientos de 121 mph y 32,4 pulgadas de lluvia. Al menos 45 personas murieron en esa tormenta y causó hasta $4 mil millones en daños.
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