La gente siempre ha tenido dudas sobre la seguridad de hornos de microondas. Me encontré con un microondas que seguía zumbando y girando incluso con la puerta abierta de par en par; simplemente no se apagaba. El microondas fue rápidamente abandonado, pero comencé a preguntarme: ¿debería preocuparme por mi seguridad?
El conocimiento común le haría creer que siempre debe preocuparse por su seguridad incluso cerca de los hornos microondas que funcionan. Muchos todavía se desvían de ellos hoy en día. , temeroso de que los hornos de microondas estén filtrando radiación hacia nosotros y hacia nuestros alimentos. La tecnología de cocción por radiación ha incitado miedo en las masas, siempre desde su adopción en la década de 1970, pero es en gran medida un mito que surge de una mala comprensión de la ciencia de los rayos de microondas.
Probablemente estoy bien, según Robert Dellavalle, el ingeniero principal de electrodomésticos de cocina con UL Solutions. Ha estado probando la seguridad de los electrodomésticos. con UL durante 40 años. Incluso con un horno de microondas con un funcionamiento grave , existe un riesgo mínimo de cualquier lesión humana.
“Si su microondas está funcionando con la puerta abierta, definitivamente es una condición insegura”, dijo Dellavalle. “Sin embargo, a medida que se aleja En el horno de microondas, esos niveles de radiación disminuyen exponencialmente”.
Se ha realizado un trabajo significativo a lo largo de los años para garantizar que las microondas no viajen mucho más lejos que su plato, según Dellavalle. . Sin embargo, ya sea abierto o cerrado, él dice que siempre debe estar a solo unos pies de distancia de un microondas en funcionamiento como medida de seguridad. En un escenario extremo pero improbable, dice que la radiación de microondas podría afectar sus ojos. Es similar a cómo los rayos ultravioleta del sol pueden perjudican su visión, pero las microondas son sólo inferiores en el espectro electromagnético.
“No te cocinarías”, dijo Dellavalle respecto a si estuvieras expuesto a bajas dosis de microondas. “Pero sí tiene un efecto .”
Dellavalle también señala que la gente tiene ideas erróneas sobre la radiación involucrada en las microondas. Las microondas tienen menos energía que la radiación “ionizada” más dañina, como como rayos gamma o rayos X, según la CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES. Los microondas están incluso por debajo de la luz ultravioleta y visible en el espectro energético. No está claro si los riesgos de cáncer de los microondas son realmente cero, pero Por lo general, las microondas no están asociadas con los riesgos de cáncer de las longitudes de onda de alta energía.
Sin embargo, en los hornos microondas que funcionan, existen varias medidas de seguridad para garantizar que las microondas no entren en la cocina, según Dellavalle. La puerta de vidrio está equipada con una pantalla de malla metálica que bloquea los microondas. Dellavalle también señala que hay varios bloqueos en la puerta de su horno , que apagará el magnetrón de la máquina tan pronto como se abra.
Pero, como lo demuestra el horno de microondas antes mencionado, estos enclavamientos pueden romperse con el tiempo. Si bien los hornos de microondas se prueban rigurosamente, las fugas de radiación pueden Esto sucede a medida que la máquina envejece. Incluso entonces, la cantidad de radiación que se filtra a su cocina probablemente esté muy por debajo de lo que se considera peligroso. para humanos, según Dellavalle.
“De todos modos, generalmente estás haciendo otra cosa, es un electrodoméstico desatendido”, dijo Dellavalle. “Si estás a un par de pies del horno, normalmente es seguro”.
Orígenes del mito
Los microondas han incitado al miedo y la conspiración desde sus inicios. El fabricante de electrodomésticos Whirlpool dice que la tecnología realmente despegó en el década de 1970, y desde entonces, la gente ha estado aterrorizada por lo que un microondas podría hacerle.
En 1978, los residentes de Westchester, Nueva York, iniciaron un movimiento llamado “Ciudadanos contra la torre de microondas,”, según el archivo del New York Times. El movimiento se opuso a una nueva torre telefónica en la zona y fue liderado parcialmente por Paul Brodeur. , autor de El zapping de Estados Unidos. Su libro alega que el Departamento de Defensa y los fabricantes de equipos de microondas han conspirado para ocultar los peligros de la radiación de microondas, según The Times.
El movimiento fue parte de un miedo nacional más amplio en torno a la tecnología de microondas que ocurrió justo cuando los hornos despegaban. Incluso entonces, los expertos estábamos trabajando en fugas de radiación. En 1971, entraron en vigor nuevos estándares para garantizar que los hornos de microondas pasaran por pruebas rigurosas, según el archivo del Times. Su fuga de radiación no pudo exceder los 5 milivatios, mucho menos de lo que se considera peligroso para los humanos.
Ese estándar de 5 milivatios todavía existe hoy en día, pero muchos probadores de seguridad independientes de hornos microondas, como UL Solutions, realizan pruebas para garantizar fugas de Los hornos de microondas populares no superan 1 milivatio. La tecnología se ha vuelto cada vez más segura, pero los temores de la década de 1970 persisten hoy.
¿Por qué es omnipresente?
A pesar de las medidas de seguridad que se han implementado, las preocupaciones en torno a la seguridad de los microondas continúan hoy. La razón de esto es que Los microondas se sienten más antinaturales que cualquier otro instrumento de cocina en nuestra cocina. Nuestros antepasados nunca usaron microondas, por lo que son un chivo expiatorio fácil para muchos de nuestros problemas modernos.
Hay más evidencia sobre otras preocupaciones con los microondas. Probablemente no deberías utilizar el microondas en plástico, según cableado, que señala que los nanoplásticos pueden filtrarse en los alimentos cuando se calientan en el microondas.
Las microondas también se agrupan junto con los temores en torno a otros tipos de radiación. Hay mucha más evidencia de que los rayos ultravioleta, los rayos gamma y los rayos X son dañinos para usted, por lo que la gente arroja microondas a ese grupo por si acaso. Pero no hay evidencia clara que lo diga.
No es ridículo ser cauteloso, pero probablemente no sea necesario preocuparse tanto por los microondas. El miedo surge de una larga mantuvo teorías de conspiración en torno a los microondas, mientras que la tecnología se ha vuelto significativamente más segura en los últimos 50 años. Si su microondas todavía funciona con Cuando la puerta se abre, probablemente deberías tirarla. De lo contrario, simplemente párate unos pies atrás y estarás bien.
Una versión de este artículo apareció originalmente en Gizmodo.
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