VIENA—Los estantes de los supermercados de Viena están llenos de huevos. Hay tantos que hay una sección de huevos teñidos para las próximas vacaciones de Pascua, una tradición que muchos estadounidenses podrían saltarse este año. Los precios oscilan en un rango que llega a los cinco euros (unos 5,50 dólares) por 10 huevos.
Estados Unidos había pedido huevos a Austria y a otros países de la Unión Europea durante la escasez causada por la gripe aviarLa mayoría se mostró reticente, señalando su propio crecimiento. problemas de gripe aviar y las diferentes normas de seguridad alimentaria para los huevos en Europa. Pero hay otro factor tácito pero comúnmente comprendido detrás de la decisión: los aranceles. ¿Por qué apresurarse a ayudar a Estados Unidos cuando el presidente Donald Trump está... golpeando a Europa con aranceles ¿Y quejarse de que el bloque “no juega limpio”?
Este enfrentamiento por los huevos ejemplifica la nueva realidad del comercio internacional bajo el agresivo régimen arancelario de Trump. Mientras el presidente impone amplios aranceles, incluido un asombroso arancel del 20 % a los productos de la Unión Europea, anunciado el miércoles, lo que Trump llamó el “Día de la Liberación”, estamos presenciando el nacimiento de una economía global en la que los países adoptan posturas mezquinas cuando y donde pueden.
Aunque casi todos los países han anunciado aranceles de represalia, las naciones, las empresas y sus ciudadanos están cada vez más dispuestos a hacer el ridículo de maneras que van más allá de los costos adicionales impuestos en los puertos y afectan a todos los niveles del comercio. Lo que comenzó como una política económica se está convirtiendo rápidamente en un rencor diplomático, en el que los artículos cotidianos se convierten en peones de un juego cada vez más intenso de rencor internacional.
En toda Europa, Los grupos de Facebook han proliferado Con nombres como «¡Boicot a Estados Unidos: compre francés y europeo!», que atrae a más de 20.000 miembros solo en Francia, que parece especialmente lista para…el boicot.”Grupos similares en Suecia y Dinamarca han reunido cada uno a unos 80.000 seguidores que comparten estrategias para purgar los productos estadounidenses de sus carritos de compra. Una cadena de supermercados danesa incluso ha introducido etiquetas electrónicas que marcan los productos fabricados en Europa con estrellas negras para ayudar a los clientes a evitar los productos estadounidenses.
A veces, las represalias implican más que las decisiones de los consumidores. El 6 de marzo, dos días después de que entraran en vigor las tarifas canadienses de Trump, Hydro-Québec dejó de exportar electricidad silenciosamente a Nueva Inglaterra, una región que normalmente depende de la energía hidroeléctrica canadiense para hasta el 10% de su electricidad. según Canary MediaLa compañía alegó “condiciones del mercado”, pero el momento elegido generó sospechas. Con el verano acercándose, Nueva Inglaterra podría enfrentar pronto mayores costos de electricidad o mayores emisiones por el encendido de plantas de gas natural y petróleo para compensar.
Ni siquiera el café es inmune a la política comercial. En todo Canadá, los cafés desde Toronto hasta Columbia Británica han renombrado sus “americanos” a “canadianos” tras la sugerencia de Trump de que Canadá podría convertirse en “el estado número 51”. Si bien las bebidas de espresso renombradas no harán mella en las cifras del PIB, reflejan algo que los economistas a menudo pasan por alto: cómo los aranceles dañan la buena voluntad cultural que lubrica el comercio internacional.
“Es bueno para nosotros simplemente defendernos siendo nosotros mismos y recordarles a los demás que no debemos dejarnos manipular”, dijo William Oliveira, dueño de un café de Toronto que hizo el cambio. le dijo al Washington Post.
Para una nación que tiene al Boston Tea Party como una de sus historias fundacionales de creación, la reacción no debería ser una sorpresa para los estadounidenses. Pero lo que hace que estas pequeñas represalias sean preocupantes no es su impacto económico inmediato: los cafés renombrados y los Tesla boicoteados no harán colapsar la economía global. El verdadero peligro es doble.
Millones de pequeños actos aparentemente intrascendentes de desafío al consumidor pueden dañar la marca estadounidense de maneras que perduren más que cualquier política comercial formal. Si bien los aranceles se pueden eliminar con un solo golpe de pluma, reconstruir la confianza y la buena voluntad del consumidor hacia los estadounidenses y sus productos podría llevar una generación.
Y luego están los riesgos globales de todo esto. Cuando las naciones no pueden cooperar en algo tan básico como compartir óvulos durante una escasez, no es un buen augurio para la colaboración en desafíos verdaderamente existenciales como el cambio climático, las pandemias o la proliferación nuclear.
Las pequeñas disputas comerciales de hoy están sentando las bases para los fracasos diplomáticos del mañana en cuestiones en las que la cooperación internacional no sólo es beneficiosa, sino esencial.
—Jackie Snow, editora colaboradora
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