El aluvión incesante de anuncios arancelarios ha obligado a los inversores, directores ejecutivos y estadounidenses comunes a convertirse en renuentes expertos en políticas comerciales. Mientras tanto, atrapado en el fuego cruzado diplomático: TikTok, la aplicación de videos sociales que se ha convertido tanto en moneda de cambio económica como en premio para multimillonarios.
En el último desarrollo, el presidente Donald Trump confirmó el miércoles que un posible acuerdo para escindir los activos estadounidenses de TikTok sigue “sobre la mesa”, a pesar de estar suspendido temporalmente. “Tenemos un acuerdo con muy buenas personas, algunas empresas muy ricas que harían un gran trabajo con él, pero tendremos que esperar y ver qué va a pasar con China”, dijo Trump a los periodistas en la Oficina Oval.
Los comentarios del presidente se produjeron el mismo día que... anunció una reversión sobre sus amplios aranceles, declarando una pausa completa de 90 días en todos los aranceles “recíprocos” que habían entrado en vigor a medianoche, con la notable excepción de China. De hecho, Trump aumentó los aranceles sobre los productos chinos del 104% al 125% después de que China anunciara medidas de represalia adicionales.
Esta presión económica sobre Pekín podría complicar aún más las ya delicadas negociaciones sobre TikTok.
El cofundador de Oracle, Larry Ellison, se ha convertido en uno de los principales candidatos en la carrera para adquirir las operaciones estadounidenses de TikTok de la empresa matriz china ByteDance. El New York Times Informe. A sus 80 años y con una fortuna estimada en 175 mil millones de dólares, Ellison parece estar construyendo un imperio mediático que podría rivalizar con el de sus colegas titanes tecnológicos. El hijo de Ellison, David, es Ya cerca de adquirir Paramount en un acuerdo de 8 mil millones de dólares, lo que sugiere una estrategia familiar coordinada para ganar prominencia en el panorama mediático.
Pero la saga de TikTok trata de mucho más que las ambiciones de un multimillonario. Representa un cambio fundamental en la forma en que la riqueza, la tecnología y la influencia política se cruzan en Estados Unidos hoy.
Cuando Elon Musk adquirió Twitter (ahora X) en 2022, se quitó la máscara de la neutralidad algorítmica y transformó una plataforma de redes sociales convencional en su megáfono personal. Al forzar que sus publicaciones aparecieran en la parte superior de los feeds, dar voz a voces afines y expulsar a los críticos de la plataforma, Musk reveló el poder puro de la propiedad. Aunque desde hacía tiempo se sospechaba de favoritismo algorítmico en las plataformas, el enfoque sin complejos de Musk prescindió de la pretensión de neutralidad que las empresas tecnológicas habían mantenido cuidadosamente.
Esa lección no pasó desapercibida para la clase multimillonaria de Estados Unidos. El frenesí por TikTok (con ofertas que, según se informa, provienen de Amazon, Blackstone e incluso una propuesta respaldada por criptomonedas del fundador de OnlyFans, Tim Stokley) sugiere que muchas de las personas más ricas de Estados Unidos ahora consideran que la propiedad de las redes sociales es esencial para su influencia.
El papel de Trump en este proceso no se puede exagerar. Después de regresar al cargo, el presidente se posicionó como el máximo responsable de la toma de decisiones en TikTok, a pesar de una ley que ordena prohibir la aplicación en Estados Unidos a menos que ByteDance la vendiera a un propietario estadounidense.
Trump inicialmente firmó una orden ejecutiva que extendía la fecha límite de ByteDance por 75 días, y ahora la ha extendido hasta el 19 de junio, convirtiéndose efectivamente en el árbitro del futuro de TikTok en Estados Unidos. Su creciente guerra arancelaria con China, si bien ofrece alivio a otros socios comerciales por ahora, ha creado un contexto económico que hace que el acuerdo con TikTok sea inseparable de las relaciones más amplias entre Estados Unidos y China.
“Los aranceles nos dan un gran poder de negociación”, dijo Trump. dijo a los periodistas la semana pasada.
Trump se ha mantenido firme en su apoyo a un acuerdo que mantendría la aplicación disponible para sus 170 millones de usuarios estadounidenses. Lo más revelador es que, cuando se le preguntó sobre posibles compradores de TikTok, Trump respondió voluntariamente: “Me gustaría que Larry lo comprara” refiriéndose a Ellison, quien se ha vuelto cada vez más cercano al presidente en los últimos años. Trump también dijo que estaría Abierto a que Musk sea el comprador.
No es que los aranceles sean el único obstáculo a superar. Senadores como Tom Cotton (republicano de Arkansas) se han manifestado en contra del acuerdo y han sugerido que habría repercusiones si se permitiera a ByteDance mantener una participación en TikTok después de la venta, ya que Algunos informes sugieren que sería así.
“Las empresas e inversores estadounidenses que quieran sumergirse en la fuente dorada de TikTok deberían pensarlo dos veces antes de dar su dinero y su buen nombre a los comunistas chinos”, Cotton dijo el miércoles en el pleno del Senado“Si el acuerdo con TikTok mantiene alguna relación operativa con China, tendrán que asumir las consecuencias. Advertencia al comprador”.
Si Ellison logra adquirir TikTok y superar los desafíos legales, Estados Unidos habrá completado una notable transformación de su panorama mediático. Hace apenas dos décadas, las empresas de medios tradicionales y las emisoras reguladas dominaban el discurso público. Hoy, un puñado de multimillonarios tecnológicos controlan cada vez más lo que los estadounidenses ven, leen y discuten.
Musk tiene X. Mark Zuckerberg controla Facebook, Instagram y WhatsApp. Jeff Bezos es dueño de The Washington Post y Amazon, la empresa que fundó, tiene un negocio de publicidad y streaming en crecimiento. Y ahora Ellison podría pronto añadir TikTok a una cartera familiar que podría incluir los estudios cinematográficos de Paramount, CBS y MTV.
Esta concentración del poder mediático en manos de unos pocos individuos extraordinariamente ricos plantea profundas preguntas sobre la democracia estadounidense. Cuando la capacidad de llegar a cientos de millones de ciudadanos está controlada por personas con claras afiliaciones políticas y agendas personales, ¿qué sucede con el mercado de ideas?
Para los usuarios estadounidenses de TikTok, los entretenidos videos y el contenido creativo de la plataforma pueden continuar sin interrupciones hasta al menos el 19 de junio, independientemente de quién sea finalmente su propietario. Pero debajo de ese desplazamiento interminable, algo esencial está cambiando en cómo fluye la información en nuestra sociedad.
—Jackie Snow, editora colaboradora
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