El informe del PCE apunta a una inflación persistente a finales de febrero, antes de que el estallido de la guerra entre EE.UU. e Israel contra Irán hiciera que los precios del petróleo se dispararan.
David Paul Morris / Bloomberg via Getty Images
Un informe de la Oficina de Análisis Económico publicado el jueves mostró que el gasto real de los consumidores subió solo un 0.1% en febrero, después de una lectura plana en enero. Excluyendo alimentos y energía, el índice de precios del PCE básico — en el que la Reserva Federal confía como su principal indicador de inflación — subió un 3.0% en comparación con el año anterior y aumentó un 0.4% en comparación con enero.
El índice de precios del PCE general aumentó un 2.8% desde febrero de 2025 y un 0.4% desde enero.
Los datos llegan en un momento en que los estadounidenses han estado navegando por presiones persistentes del costo de vida que han reformado los hábitos de gasto diario. El sentimiento del consumidor de la Universidad de Michigan cayó a 55.5 en marzo, su lectura más baja del año, y una encuesta de Bankrate encontró que el 54% de los estadounidenses dijeron que estaban ahorrando menos para emergencias debido a la inflación o el aumento de precios. Los precios al consumidor en general son aproximadamente un 26% más altos que en diciembre de 2019.
Esa presión ha llevado a minoristas y marcas a reconsiderar estrategias de precios. Target $TGT anunció planes para reducir precios en más de 3,000 artículos, y PepsiCo $PEP dijo que reduciría los precios de los productos Lay's, Doritos, Cheetos y Tostitos hasta casi un 15%. McDonald's $MCD ha estado preparando artículos del menú en EE.UU. con precios de $3 o menos, junto con ofertas de desayuno de $4.
Los gastos de consumo personal en dólares corrientes aumentaron $103.2 mil millones, o 0.5%, en febrero. El gasto en bienes subió $58.7 mil millones y el gasto en servicios aumentó $44.5 mil millones, dijo la BEA. Según Bloomberg, un aumento en la compra de vehículos motorizados impulsó la categoría de bienes, mientras que un aumento en los servicios de transporte fue el principal impulsor detrás del aumento en los gastos de servicios.
En términos de dólares corrientes, el ingreso personal disminuyó $18.2 mil millones, o 0.1%, en febrero, con caídas en los pagos de dividendos y los recibos de transferencias gubernamentales representando la mayor parte del déficit. Bloomberg informó que después de ajustar por inflación, el ingreso disponible se redujo en un 0.5% — una tasa de contracción no vista en cerca de doce meses. La tasa de ahorro personal se situó en el 4.0%.
El lanzamiento de febrero de la BEA estaba originalmente programado para el 27 de marzo, pero se reprogramó debido al cierre del gobierno de octubre-noviembre de 2025.
Elizabeth Renter, economista senior en NerdWallet, argumentó ante Bloomberg que el estrés financiero — ya sea actual o anticipado — lleva a los hogares a retraerse. "Cuando los hogares están en medio de o anticipan dificultades financieras, reducen el gasto en un acto de autopreservación," dijo. "Esto puede provocar cambios reales en la economía más grande, en forma de un crecimiento más lento."
El próximo informe de ingresos y gastos personales de la BEA, que cubre marzo de 2026, está programado para el 30 de abril.
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