El elemento más resistente del universo
No encontrarás un metal más poderoso que el tungsteno, que es más duro, más denso y más resistente al calor que casi cualquier otro elemento en la tabla periódica. Sus propiedades químicas únicas lo han convertido en un ingrediente clave en todo, desde bombillas hasta motores de cohetes y reactores de fusión nuclear. — y un punto de inflamación de las tensiones geopolíticas del siglo pasado.
El tungsteno estuvo incluso detrás de un reciente avance en la fusión nuclear. En una instalación en Francia, se utilizó una pared del metal resistente al calor para encerrar la reacción del plasma de fusión. Eso permitió que la sustancia permaneciera increíblemente caliente durante más tiempo, lo que resultó en un nuevo récord: El plasma alcanzó 50 millones de grados Celsius y mantuve esa durante seis minutos, a densidades más altas que nunca registradas. Es un gran avance que podría cambiar nuestra comprensión de la creación de energía más limpia.
Así que póngase sus cascos de minería: estamos a punto de descubrir la verdad sobre el tungsteno.
Por los dígitos
19,3 g/cm3: Densidad del tungsteno, convirtiéndolo uno de los elementos más densos en la tabla periódica junto al oro, platino y uranio
7.5: Clasificación del tungsteno en la escala de dureza de Mohs, que alcanza un máximo de 10
9: Clasificación en la escala de dureza de Mohs del carburo de tungsteno, una cerámica ultrarresistente fabricada combinando tungsteno y carbono
6,152°F (3,410°C): Punto de fusión del tungsteno, el el más alto de todos los elementos excepto carbono
50 millones°C: La temperatura alcanzada recientemente por el plasma en un recinto de fusión revestido de tungsteno, un nuevo récord
Este un truco genial
Cómo refinar el mineral de tungsteno
El tungsteno no se encuentra naturalmente en su estado metálico puro. En cambio, los mineros desentierran los minerales de tungsteno, la scheelita y la wolframita, los pulverizan y somete el polvo resultante a un arduo proceso de refinación que implica tostarlo a 1,450°F (800°C) y hervirlo en ácido clorhídrico. El polvo de tungsteno puro que sale de este proceso es simultáneamente aplastado y electrocutado hasta convertirse en una densa barra de metal.
¡Dato curioso!
El tungsteno es Sueco para “piedra pesada” (tung = heavy y sten = piedra). Algunos idiomas, incluido el sueco, en cambio, refieren al elemento por su nombre alemán, wolframio, por lo que su símbolo en la tabla periódica es W.
Los múltiples usos del tungsteno
La densidad y dureza peculiares del tungsteno lo convierten en el metal perfecto para una serie de aplicaciones específicas cuando se necesita algo compacto, pesado y duro, como :
💡 Filamentos de bombilla
🚀 Boquillas y conos de nariz de motor de cohete
🔪 Cuchillos, taladros y sierras
🎣 Pesca de plomadas
🎯 Dardos de alta gama
🏎️ Lastre para coches, yates y aviones de Fórmula 1
☢️ Revestimiento del interior de reactores de fusión nuclear
🏆 Llenando el centro de lingotes de oro falsificados
🔫 Balas y proyectiles perforantes
💍 Alianzas de boda resistentes a los arañazos
Breve historia
Siglo XVI: Los mineros alemanes encuentran un elemento misterioso en el mineral de estaño, que burbujea en una escoria gris de aspecto peludo durante la fundición. sustancia “wolframio”, que se traduce aproximadamente como “espuma de lobo”.
1755: El químico sueco Axel Fredrik Cronstedt encuentra un mineral inusualmente pesado en una mina de hierro y lo llama “tungsteno” o “piedra pesada”.
1910: El físico estadounidense William David Coolidge desarrolla un método para hilar tungsteno en filamentos de alambre, que se vuelven omnipresentes en las bombillas incandescentes. Thomas Edison comienza comprando tungsteno para sus bombillas una mina de Arizona dirigida por la leyenda del Salvaje Oeste Buffalo Bill.
1944: Durante la “Crisis Wolfram” de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos y el Reino Unido embargan a España para presionar al dictador fascista Francisco Franco para que deje de suministrar suministros a los nazis. Alemania utiliza tungsteno para sus armas perforantes. Franco finalmente accede, obstaculizando la máquina de guerra alemana y acelerando el fin de la guerra.
1945: El físico estadounidense Harry Daghlian deja caer accidentalmente un ladrillo de carburo de tungsteno sobre el núcleo de una bomba nuclear en el laboratorio de investigación de Los Alamos. La reacción lo expone a un nivel letal de radiación y lo convierte en la primera víctima del “núcleo demoníaco”Eso mataría a otro físico en un accidente de laboratorio similar al año siguiente.
2003: La Fuerza Aérea de EE. UU. propone un arma espacial que orbitaría la Tierra y lanzaría barras de tungsteno de 20 pies (6,1 m) de largo, que son tan pesados que aterrizarían con la fuerza de una bomba nuclear.
cuestionario sorpresa
¿Cuál de estos materiales puede rayar el tungsteno?
A. Diamante
B. Cuarzo
C. Cobalto
D. Titanio
Si la pregunta resulta tan dura como una piedra, no te preocupes: puedes extraer la respuesta a continuación.
Cotizable
“El entorno de paredes de tungsteno es mucho más desafiante que el uso de carbono. Esta es, simplemente, la diferencia entre intentar agarrar a tu gatito por casa versus tratar de acariciar al león más salvaje”. — Luis Delgado-Aparicio, científico principal del proyecto de investigación física y detector de rayos X del Laboratorio de Física de Plasma de Princeton, hablando del avance de la fusión nuclear en Francia.
¡Mira esto!
Suelta el cubo
No podemos imaginar que puedas poseer un cubo de tungsteno durante más de cinco minutos y no querer hacer lo que estos YouTubers australianos tienen. hecho: dejarlo caer repetidamente desde grandes alturas sobre una variedad de objetos coloridos para ver qué puede aplastar. (También podríamos comprender el deseo de probar Panqueando el cubo en una prensa hidráulica enorme capaces de romper diamantes, pero no estamos seguros de que nosotros lo intentaríamos disparándolo con las armas más grandes imaginables para ver si las balas pueden abollarlo.)
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El correo electrónico de hoy fue escrito por nicolas rivero y actualizado por Morgan Haefner.
La respuesta correcta al examen popular es A., Diamante.
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