Una amenaza de Trump pone a la junta directiva de Netflix — y sus esperanzas de fusión con Warner Bros. — en la mira.

Durante el fin de semana, el presidente Donald Trump usó su megáfono en las redes sociales para exigir que Netflix despida a la “racista, Trump Desquiciada” miembro de la junta Susan Rice — “INMEDIATAMENTE” — o “pague las consecuencias.” Agregó, “No tiene talento ni habilidades - ¡Pura politiquera! SU PODER SE HA IDO, Y NUNCA VOLVERÁ. ¿Cuánto le están pagando, y por qué???"

Netflix, ojo, no es una agencia federal. Rice, ojo, no es una empleada. Pero la compañía está en medio de una pelea de adquisición que necesita reguladores, y Trump sabe qué tipo de influencia implica eso.

En “Stay Tuned with Preet,” Rice, una veterana funcionaria demócrata de política exterior y directora de Netflix durante mucho tiempo — la compañía la nombró a la junta en marzo de 2018, se retiró cuando se unió a la Casa Blanca de Biden, y Netflix la recontrató en 2023 — argumentó que las corporaciones que “se arrodillan” ante Trump probablemente serán “responsabilizadas” cuando el poder político cambie. Fue más allá, advirtiendo que si las empresas esperan que los demócratas “sigan las viejas reglas” y “perdonen y olviden,” tienen “otra cosa por venir.”

Ese tipo de retórica es un imán para la trama favorita de Trump: El ejecutivo en jefe agraviado, rodeado de enemigos, obligado a contraatacar.

Netflix y Warner Bros. Discovery acordado en diciembre para una fusión que valora el negocio de estudio y streaming de Warner en $82.7 mil millones, después de que Warner separe sus operaciones de cable global Discovery en una empresa independiente. Warner ya se está moviendo hacia una votación de accionistas el 20 de marzo, pero Paramount $PARA Skydance está tratando de desbaratar el acuerdo con una oferta por toda la empresa de alrededor de $108.4 mil millones. La oferta de Skydance por Paramount Global es liderada por el CEO David Ellison, el hijo de Larry Ellison, quien organizó una recaudación de fondos para Trump en su propiedad en California y lo ha apoyado públicamente. Así que mientras una compañía de medios absorbe una amenaza presidencial, otra está dirigida por una familia que no exactamente tiene que preguntarse cómo funciona esta Casa Blanca.

Warner ha dado a Paramount un plazo de siete días que termina el lunes 23 de febrero, para presentar una oferta “mejor y final”, una que Netflix tiene permitido igualar bajo el acuerdo de fusión.

En ese contexto, “pagar las consecuencias” no necesita una nota al pie. Todos en la sala saben lo que podría significar: una postura antimonopolio más dura, un regulador de repente descubriendo la religión, una Casa Blanca que decide que la aplicación de streaming más importante del mundo tiene “mucha cuota de mercado”. Trump usó esas palabras exactas en comentarios anteriores sobre el acuerdo de Warner, llamando a Netflix “una gran compañía” antes de agregar: “Es mucha cuota de mercado, así que tendremos que ver qué pasa.”

Hasta ahora, la respuesta de Netflix ha sido actuar como si todo fuera normal. En una entrevista de la BBC, el codirector ejecutivo Ted Sarandos insistió: “Esto es un acuerdo comercial. No es un acuerdo político”, agregando que el proceso está dirigido por el Departamento de Justicia y los reguladores “en toda Europa y alrededor del mundo”. Mientras tanto, los directores de la junta son elegidos por los accionistas y gobernados por los estatutos de la empresa; remover a uno generalmente requiere acción de la junta o de los accionistas.

Cuando se le preguntó sobre la demanda pública de Trump, Sarandos se encogió de hombros: “Le gusta hacer muchas cosas en las redes sociales.”

Sarandos está intentando mantener esta disputa dentro del carril corporativo: valoración, integración vertical, el comprador afirmando que “añadirá” al mercado en lugar de vaciarlo. Trump lo está arrastrando al carril político, donde la regla no escrita es simple: Si el presidente está hablando sobre la composición de tu junta, también está hablando sobre tus permisos.