Uno de los cofundadores de Ben & Jerry's dijo que su propietario, la compañía de helados Magnum, está "destruyendo" la marca en medio de una serie de cambios en la junta que él calificó de "orwellianos".
Magnum ha expulsado eficazmente a tres miembros del consejo independiente de Ben & Jerry's. Ben Cohen lo calificó como "orwelliano" y "otro intento desesperado de poder".
Gareth Davies/Getty Images
Uno de los cofundadores de Ben & Jerry's dijo que su propietario, la compañía de helados Magnum, está "destruyendo" la marca en medio de una serie de cambios en la junta que él calificó de "orwellianos".
"Dijeron que están mejorando la misión social cuando en realidad la están destruyendo", dijo Ben Cohen a CNBC. "Dijeron que están protegiendo el futuro de la junta directiva cuando en realidad la están desmantelando."
Magnum se separó de su empresa matriz anterior, Unilever, a principios de este mes y se cotizó en las bolsas de valores de Ámsterdam, Londres y Nueva York el 8 de diciembre. Desde entonces, ha expulsado efectivamente a tres miembros de la junta independiente de Ben & Jerry's al establecer un límite de nueve años en los mandatos.
La presidenta de la junta, Anuradha Mittal, una defensora de los derechos humanos que ha enfrentado presiones para que sea removida por la empresa matriz en el pasado, fue una de las afectadas. Magnum dijo que ella ya no cumple con los criterios para estar en la junta después de "investigaciones internas". Mittal había dicho anteriormente que no tenía intención de renunciar a la compañía de helados.
Cohen lo llamó "orwelliano" y "otro intento desesperado de toma de poder". Añadió: "Inicialmente, estaban tratando de deshacerse del presidente de la junta, haciendo estas acusaciones infundadas de que ella 'no es apta para servir'. No pudieron fundamentar eso, así que ahora dicen, bueno, ella sirvió demasiado tiempo."
Un portavoz dijo que los cambios "tienen como objetivo preservar y mejorar la misión social histórica de la marca y salvaguardar su integridad esencial", informa CNBC. "Desde 2000, la Junta ha trabajado con la compañía para asegurar que Ben & Jerry's sea una voz vital para el cambio social y para amplificar movimientos que moldean un mundo más justo y equitativo."
Unilever compró Ben & Jerry’s en 2000 y permitió que la marca mantuviera su junta independiente como parte de eso. Sin embargo, Cohen y el cofundador Jerry Greenfield han hablado cada vez más en contra de lo que llaman intentos de “silenciar” la misión social con la que fue creada en 1978. También han hecho campaña para que Unilever, y ahora Magnum, vendan la marca y dijeron que los propietarios están dañando su valor.
En septiembre, los dos lanzaron una campaña llamada #FreeBenAndJerrys que pedía que Unilever y Magnum se convirtieran en “una empresa de propiedad independiente con inversores alineados socialmente y una vez más libre de honrar su misión social y vivir según sus valores de marca, sin compromisos.”
Magnum dijo que “no está en venta. … Desde la adquisición en 2000, Unilever y ahora TMICC han llevado a Ben & Jerry’s de 4 a 46 países, las ventas han aumentado seis veces y hemos invertido casi medio billón de euros en la misión social.”
Cohen dijo: “Son miopes, pero también creo que simplemente no entienden. No entienden que el valor de Ben & Jerry’s está ligado a la posición que ha establecido como estando en la vanguardia de las empresas que se preocupan por el beneficio general de la sociedad, en lugar de solo maximizar las ganancias.”
Añadió: “A los inversores les iría mucho mejor si Magnum finalmente vendiera este activo, que están en proceso de devaluar, y en su lugar tomaran el dinero y compraran otras marcas del montón, porque eso es para lo que son buenos.”
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