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Lisa Hendrickson está casi sin arena.
Hendrickson es la alcaldesa de Redington Shores, Florida, una adinerada ciudad costera en el condado de Pinellas. Su ciudad ocupa una pequeña sección de Una isla con una barrera tan delgada que se extiende por el lado occidental de la extensa área metropolitana de la Bahía de Tampa, dividiendo ciudades como Tampa y San Petersburgo. desde el Golfo de México. Muchos de sus electores tienen una vista ininterrumpida del océano.
La única protección de la ciudad contra el Golfo de México tormentas cada vez más erráticas es una playa prístina que atrae millones de turistas cada año — pero esa playa está desapareciendo rápidamente. Una serie de tormentas, culminando en el huracán Idalia del otoño pasado, han erosionado la mayor parte de la arena que protege las costas de Redington y los pueblos a su alrededor, dejando a los residentes a solo una gran ola del agua. alcanzando sus casas.
Esta peligrosa situación es el resultado de un enfrentamiento entre los residentes locales y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., la agencia federal que se ocupa de las inundaciones. prevención y protege muchas de las playas del país. El Cuerpo a menudo reconstruye playas erosionadas acarreando miles de toneladas de arena, pero la agencia se niega a entregar $42 millones de arena nueva al Condado de Pinellas, a menos que los propietarios de propiedades costeras del área otorguen acceso público a las franjas de playa detrás de sus casas. Cientos de estas propiedades Los propietarios, sin embargo, a su vez se niegan a firmar los documentos que otorgan estos puntos de acceso, que se conocen como servidumbres. llevó la recuperación de la tormenta del área casi paralizada.
Este enfrentamiento pone de relieve las crecientes tensiones entre el gobierno federal y los propietarios de viviendas en zonas costeras que están amenazadas por el cambio climático. A medida que el nivel del mar ha aumentado y las fuertes tormentas han causado mayores daños que nunca, los costos de proteger y asegurar los frentes de playa en Florida y otros estados han aumentó rápidamente. Agencias como el Corps han tenido que sopesar estos costos con los intereses de los propietarios en lugares como la región de la Bahía de Tampa. . Cuando esos intereses entran en conflicto, las áreas costeras pobladas pueden quedar expuestas o sin seguro, convirtiéndolas en blancos fáciles para el próximo cambio climático. tormenta alimentada.
“Nuestras costas son la primera línea de defensa contra las tormentas, y nuestras playas del Golfo simplemente se están erosionando”, le dijo Hendrickson a Grist. No sé hacia dónde vamos con esto ahora, o cómo nos unimos para resolverlo”.
El Cuerpo implementó la política de servidumbre hace décadas para garantizar que no gastara dinero público para restaurar playas privadas, sino que La agencia no comenzó a aplicar la regla en serio hasta después de la supertormenta Sandy en 2012. Cuando el Cuerpo intentó reemplazar playas desintegradas en Nueva Jersey, descubrió que no tenía todas las servidumbres que necesitaba. Local gobiernos Pasé años tratando de obtenerlos, y el gobierno estatal tuvo que utilizar dominio eminente aprovechar porciones de la playa para satisfacer la agencia.
En los años transcurridos desde entonces, la agencia ha advertido al condado de Pinellas y a otros gobiernos locales que no recibirán más arena a menos que obtengan servidumbres de todos los propietarios en sus playas. El Cuerpo dice que planteó el problema por primera vez con Pinellas en 2017, pero las tensiones comenzó a aumentar el año pasado después de que Idalia erosionara las playas de la zona en un grado peligroso, creando una necesidad desesperada de nueva arena protectora.
El Cuerpo requiere que las servidumbres sean “perpetuas”, lo que significa que el público siempre podrá acceder al área de playa detrás de la propiedad del propietario. propiedad. La agencia dice que esto es sólo para que tenga la capacidad de ayudar después de futuras tormentas: cuando un huracán arrasa en una playa, el Corps a menudo se lanza para pagar una reabastecimiento de emergencia de la playa solo unas semanas después, asegurando que las casas no se arrasen . La agencia dice que no puede comprometerse a realizar este trabajo de emergencia a menos que pueda estar seguro de que el acceso a la playa seguirá siendo público durante bueno. También dice que necesita servidumbres de todo propietarios de propiedades en un área determinada, porque los proyectos de alimentación no funcionan a menos que sean continuos a lo largo de toda una extensión de arena.
Los funcionarios del condado de Pinellas hicieron todo lo posible para obtener estas servidumbres, incluso yendo de puerta en puerta y suplicando a los residentes que “firmar para arena.” Sin embargo, alrededor de la mitad 461 propietarios de propiedades A lo largo de la isla barrera se han negado a otorgarlas. Los funcionarios del condado todavía están instando a los residentes a que se presenten, pero han obtenido pocas servidumbres nuevas. desde finales del año pasado.
Lo extraño de la controversia sobre las servidumbres es que estos residentes frente al mar no son propietarios totales de las playas detrás de sus casas; de hecho, la mayoría de las playas del condado ya son públicas. La ley estatal establece que todas las playas de Florida con arena artificial son públicas hasta el “control línea”, que es más o menos la misma que marca la marea alta. En otras palabras, todo, desde el agua hasta la marea alta. La línea está abierta para que cualquiera pueda caminar, broncearse o extender una manta. La tierra en disputa entre el Cuerpo y los propietarios es sólo la sección de arena entre la parte trasera de una casa de playa y la línea de marea alta, que en muchos casos es solo unos pocos docenas de pies.
“Durante la mayor parte del proyecto, la playa estará abierta al público”, dijo John Bishop, coordinador de gestión costera del condado de Pinellas. Muchas de las áreas de servidumbre ni siquiera están en la playa, están en la duna detrás de la playa”.
Las razones de los propietarios para rechazar las servidumbres son numerosas, pero la mayoría cita el temor de que otorgar acceso público a la arena detrás de su propiedad alentará que los turistas se aventuren en sus dunas o se sienten en los malecones detrás de sus casas. Claro, no pueden detener a los turistas y bañistas de usar la playa que se encuentra entre la línea de erosión y el agua, pero no quieren que se acerquen más.
Incluso aquellos propietarios que han otorgado sus servidumbres aún no han visto ningún beneficio al hacerlo, ya que el Cuerpo no entregará arena. hasta que todos cumplan.
Andrew Youngman, el administrador de propiedad del condominio Sea Oats Resort en Redington Shores, dice que la junta directiva de su edificio de 40 unidades inicialmente ansiosos por otorgarle al Cuerpo una servidumbre para el cuidado de la playa el año pasado. Pero cuando los residentes supieron que no recibirían arena nueva a menos que el condado servidumbres aseguradas de todos los propietarios, pensaron que nunca sucedería , así que nunca terminaron el papeleo. Desde entonces, Youngman ha observado el área alrededor de su propiedad se erosiona.
“Probablemente estemos en la mejor forma en los alrededores, porque tenemos una duna propia allí”, le dijo Youngman a Grist. “Todos los demás están simplemente planos desde su edificio hasta el agua”.
El gobierno local y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército han mantenido esta competencia de miradas desde hace casi un año, y algunos pesos pesados políticos se involucraron del lado del condado. Senadores Rick Scott y Marco Rubio y Representante Ana Paulina Luna, todos republicanos, han acusado al Cuerpo de retrasar el proyecto de la playa por motivos burocráticos. El mes pasado Scott envió una carta al Cuerpo diciendo que sus electores “han visto suficiente inacción”. La carta instó al Cuerpo a relajar su política de servidumbre y dijo que “más retrasos en estos proyectos podría causar daños catastróficos a … comunidades costeras”.
En respuesta a las preguntas de Grist, un portavoz del Cuerpo no dio ninguna indicación de que la agencia vaya a ceder en su política, que ha comenzado a hacer cumplir en otros lugares de Florida y en otros estados costeros como Carolina del Sur.
Incluso cuando el condado de Pinellas intentó obtener servidumbres temporales separadas para construir nuevas dunas de emergencia en la cima de sus playas, muchos residentes todavía se negaron. , en parte debido a la preocupación de que nuevas dunas bloquearían sus vistas al océano. Este nuevo estancamiento con los propietarios ha obligado al condado a construir una duna poco a poco detrás de las propiedades costeras, dejando huecos frente a las casas y hoteles donde los propietarios no querían conceder una servidumbre.
Esta duna rota no servirá de mucho cuando llegue la temporada de tormentas, según René Flowers, un comisionado del condado de Pinellas que ha estado presionando al Cuerpo para entregar la arena.
“Cuando hay una ruptura en la cadena, entonces todo el trabajo que estás haciendo no tiene tanto impacto en la protección como así sería”, dijo.
Rob Young, profesor de geología en la Western Carolina University y crítico frecuente de los proyectos de nutrición de playas, dice que el condado de Pinellas debería financiar el alimento a través de aumentos de impuestos sobre las ventas en lugar de depender del gobierno federal para pagar la arena nueva. Señaló que algunas ciudades costeras en los Outer Banks de Carolina del Norte tienen turismo gravado para pagar la arena después de el gobierno federal dejó de cubrir los costos.
“Para muchas personas, la privacidad es más importante que el riesgo de destrucción”, dijo, refiriéndose a los residentes que se negó a otorgar servidumbres. “La solución es muy fácil: pagar por su propio riesgo”. Young agregó que muchos proyectos de alimentación no Parecen valer el dinero que cuestan. Señaló la costa de Jersey, donde se está llevando a cabo un proyecto de nutrición de playa de 1 millón de dólares. arrastrado en sólo un año.
El conocimiento de que la alimentación de las playas podría no ser una buena inversión no ayuda mucho a los líderes locales como Flowers, el comisionado del condado de Pinellas. , quien se está preparando para una temporada de huracanes que los meteorólogos predicen será una de las más activas en décadas.
“Estoy muy preocupada por aquellos propietarios de viviendas que se verán afectados porque tal vez su vecino ha optado por no permitir el acceso”, dijo. dijo.
Este artículo apareció originalmente en Molienda en https://grist.org/extreme-weather/redington-shores-tampa-florida-beach-erosion-hurricanes/.Grist es una organización de medios independiente y sin fines de lucro dedicada a contar historias sobre soluciones climáticas y un futuro justo. Obtenga más información en Grist.org
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