Incluso si el cierre del gobierno termina esta semana, un alto funcionario ha indicado que las interrupciones podrían extenderse hasta bien entrada la temporada de fiestas.
Justin Sullivan/Getty Images
El plan de emergencia de la Administración Federal de Aviación para limitar vuelos en 40 aeropuertos principalesahora está causando una ola de cancelaciones y retrasos en todo el país. Solo el domingo, más de 2,800 vuelos fueron cancelados y más de 10,000 retrasados en lo que se convirtió en el peor día para las interrupciones del transporte aéreo desde que comenzó el cierre del gobierno federal a fines de septiembre, informa Reuters.
Entre los muchos empleados del gobierno afectados se encuentran los controladores de tráfico aéreo, funcionarios civiles empleados por la FAA, que se encuentra dentro del Departamento de Transporte. Considerados "trabajadores esenciales", unos 13,000 controladores y 50,000 oficiales de la TSA aún están trabajando sin pago.
La FAA anunció los recortes de vuelos la semana pasada, diciendo que la medida de emergencia es necesaria para mantener los cielos seguros.
United Airlines planea recortar cientos de vuelos el lunes y martes, mientras que American y Southwest están priorizando el servicio de larga distancia y de centro a centro.
Los aeropuertos del área de Nueva York están experimentando algunos de los peores retrasos, informa NBC. Pero la cobertura de noticias y las publicaciones en redes sociales sugieren que el dolor es generalizado, incluidos retrasos significativos en aeropuertos más pequeños y regionales como Charleston, Carolina del Sur y Richmond, Virginia.
Para los pasajeros, los expertos recomiendan verificar las aplicaciones de las aerolíneas, suscribirse a alertas por mensaje de texto y monitorear FlightAware.com para "mapas de miseria" en tiempo real." La flexibilidad de reprogramación inmediata podría ser limitada a medida que la capacidad disminuye, dado el dolor generalizado.
Muchas aerolíneas están ofreciendo reprogramaciones gratuitas, reembolsos, o exoneración de tarifas por cambios incluso para vuelos no directamente afectados. Para encontrar las políticas de aerolíneas individuales, revise las secciones de "noticias" de sus sitios web.
Las aerolíneas de América, un grupo comercial que representa a las principales compañías, estima que más de cuatro millones de pasajeros ya han tenido sus planes de viaje interrumpidos. El grupo estima que, en pocos días, el cierre drenará casi 600 millones de dólares al día de la economía estadounidense en general.
“Solo va a empeorar”, dijo el secretario de Transporte Sean Duffy durante una entrevista de televisión de fin de semana. “Dos semanas antes de Acción de Gracias, verás que los viajes aéreos se reducen a un goteo”. Duffy dijo que los recortes —impuestos debido a la escasez de personal de control de tráfico aéreo— podrían profundizarse hasta un 10% para el 14 de noviembre y potencialmente alcanzar el 20% si las condiciones empeoran.
Duffy, quien ha negado que los recortes sean motivado políticamente, continúa recibiendo su salario durante el cierre. Eso es porque funcionarios de nivel de gabinete son pagados a través de asignaciones permanentes no afectadas por las interrupciones de financiamiento de la agencia.
Incluso si el Congreso termina el cierre esta semana, Duffy ha dicho que no detendrá los recortes de vuelos hasta que regresen más controladores, lo que significa que las interrupciones podrían extenderse bien en la temporada navideña. El asesor económico de la Casa Blanca, Kevin Hassett, advirtió que las ralentizaciones de Acción de Gracias podrían contribuir a crecimiento negativo del PIB.
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