El sentido común le diría a los floridanos que están preocupados por Huracán Milton se convertiría en las noticias y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) para mantenerse informado sobre el impacto de la tormenta. Pero hay una tercera fuente que muchos en el sur están utilizando y que puede resultar una sorpresa.
Casa de Waffles, la icónica cadena de restaurantes estadounidense con más de 1600 locales conocida por preparar desayunos sureños, ha desarrollado un centro de tormentas avanzado con el que FEMA consulta.
La cadena se enorgullece de estar abierta cuando sus clientes más lo necesitan, pero es particularmente vulnerable a los huracanes, ya que la mayoría de sus sucursales se encuentran en la costa del Golfo, Florida, el sur y el Atlántico medio. Waffle House dijo que “adoptó plenamente su estrategia comercial posterior al desastre después del huracán Katrina”, cuando siete restaurantes fueron destruidos y docenas fueron cerrados.
Después de Katrina, los locales que pudieron reabrir estaban abarrotados de gente hambrienta de una comida caliente. Waffle House tomó nota y “decidió reforzar sus procesos de gestión de crisis”.
“Los altos ejecutivos desarrollaron un manual para la apertura después de un desastre, se abastecieron de generadores portátiles, compraron un centro de comando móvil y les dieron a los empleados llaveros con contactos de emergencia”. La empresa dijo en su sitio web.
Ahora, las ventas a menudo se duplican o triplican después de una tormenta. La compañía dijo que intenta estar lo más preparada posible para los huracanes para poder ayudar a la comunidad.
“Si se toman en cuenta todos los recursos que desplegamos, el equipo que alquilamos, los suministros adicionales que traemos en camiones, la mano de obra adicional que traemos, un lugar donde puedan quedarse, se puede ver que no lo hacemos por las ventas que generan esos restaurantes”, dijo Pat Warner, miembro del equipo de gestión de crisis de Waffle House, en el sitio web de la empresa.
Waffle House ahora tiene su propio centro de tormentas, que el gobernador de Georgia, Brian Kemp, visitó el martes.
La cadena también desarrolló el Índice de Tormentas de Waffle House, que comenzó a implementarse después de que el ex administrador de FEMA, Craig Fugate, dijera: "¿Si llegas allí y Waffle House está cerrado? Eso es realmente malo. Ahí es donde vas a trabajar”.
Waffle House ha clasificado a Milton, una tormenta de categoría 4, como un “código rojo”, lo que significa que la empresa ha cerrado sus sucursales en el camino de la tormenta. Una calificación “amarilla” significa que la sucursal tendrá un menú limitado y que el área podría no tener energía. Un índice “verde” significa que la tienda está operando normalmente.
En muchas comunidades propensas a huracanes, la gente ve la decisión de Waffle House de permanecer abierto o cerrado como una señal de si deben evacuar.
Un usuario de Twitter en Florida escribió miércoles, “Actualización: todos los Waffle Houses cerca de nuestra casa están cerrados. Si no lo sabes, la única regla férrea de los huracanes es que si un Waffle House cierra, la cosa se está poniendo seria”.
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