Se estima que Estados Unidos gastó 43.000 millones de dólares en exámenes de detección de cinco tipos de cáncer en 2021, según un estudio Nuevo estudio publicado el martes en los Anales de Medicina Interna.
En un estudio retrospectivo, los investigadores combinaron datos de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud de 2021 que mostraba cuántos estadounidenses informaron haberse realizado una prueba de detección, junto con el pago promedio por cada prueba realizada por seguros privados y programas gubernamentales.
El análisis encontró que en 2021, el costo total de salud para exámenes de detección de cáncer de mama, cuello uterino, colorrectal, pulmón y próstata alcanzó los $43 mil millones.
Alrededor del 88% de los costos fueron pagados por planes de seguro privados, y el resto fue pagado por programas gubernamentales y personas que no tienen seguro.
Las pruebas de detección de cáncer colorrectal representaron la mayor parte de los costos con un 64%; las colonoscopias por sí solas representaron el 55% de los costos totales.
Los investigadores señalaron que es probable que su cifra sea una subestimación de los costos reales, ya que su análisis se basa en datos autoinformados.
El estudio planteó preguntas entre los expertos sobre cuán efectivo es este nivel de gasto en exámenes de detección para prevenir y tratar realmente el cáncer.
El Dr. H. Gilbert Welch, investigador principal del Centro de Cirugía y Salud Pública del Hospital Brigham and Women’s, escribió en un artículo: editorial que acompañó el estudio que “quedan dudas sobre el valor del gasto”.
Agregó: “Los recursos dedicados a la detección del cáncer se destinarían mejor a garantizar un acceso generalizado a un tratamiento eficaz contra el cáncer. Además, abordar los determinantes sociales del riesgo de cáncer (tabaquismo, obesidad, pobreza y condiciones de vida insalubres) reduciría la muerte por múltiples causas, no solo por cáncer”.
Otros argumentaron que las pruebas de detección conducen a mayores ahorros a largo plazo.
“Si bien la colonoscopia tiene costos elevados en el momento de la detección, puede resultar en un ahorro significativo de costos en el futuro, ya que el cáncer colorrectal tiene el segundo costo de tratamiento más alto de todos los cánceres”, dijo la Asociación Estadounidense de Gastroenterología en un informe. Declaración sobre el estudio.
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