La Estación Espacial Internacional (ISS) alberga tripulaciones de astronautas que realizan investigaciones en órbita terrestre baja, pero también alberga a un grupo de bacterias mutadas que prosperan bajo las duras condiciones del espacio.
Un grupo de investigadores examinó más de cerca las cepas bacterianas a bordo de la ISS y descubrió que habían mutado a una forma diferente. que es genética y funcionalmente distinta de sus homólogos terrestres. estudiar publicado en PubMed, Los científicos sugieren que las bacterias en el espacio se vuelven más resistentes al tratamiento o a los medicamentos y son capaces de persistir abiertamente en el ambiente de microgravedad en abundancia. .
En las últimas dos décadas, la ISS ha albergado a casi 300 astronautas. Aunque los astronautas tienden a viajar ligeros, traen sin querer sus microbios con ellos al espacio. Como resultado, una población microbiana única ha crecido en la estación espacial. En 2019, los investigadores realizaron el primer estudio exhaustivo de bacterias y hongos a bordo de la ISS, y encontré una gran cantidad de microorganismos viviendo entre los astronautas.
Las bacterias que viven en la ISS disfrutan de condiciones diferentes a las que se encuentran en la Tierra y están influenciadas por diferentes factores como la ventilación, humedad, presión del aire, así como el número de astronautas a bordo de la estación. El ambiente extremo en el espacio también expone a las bacterias a microgravedad, radiación y niveles elevados de dióxido de carbono. Como resultado, los microorganismos tienen que adaptarse para sobrevivir.
Los investigadores detrás del nuevo estudio se centraron Enterobacter bugandensis, aislando 13 cepas de especies bacterianas de la ISS para análisis. E. bugandensis está asociada con el tracto gastrointestinal humano y se sabe que la especie es altamente adaptable y puede aprovechar condiciones inusuales para infectar a un huésped. La bacteria ha sido vinculada a infecciones clínicas graves, es decir sepsis neonatal (una infección de la sangre que se encuentra en bebés menores de 90 días).
El estudio encontró que bajo estrés, E. bugandensis mutó para volverse más resistente al tratamiento antimicrobiano. Además, se descubrió que la especie bacteriana coexiste con muchos otros microorganismos y, en algunos casos, puede haber ayudado a esos otros organismos a sobrevivir. E. bugandensis’ El comportamiento en el entorno de microgravedad podría conducir a su dominio a bordo de la ISS, según el estudio.
No está claro cómo las bacterias espaciales pueden afectar la salud de los astronautas en la estación espacial, pero los autores del artículo piden medidas preventivas para ayudar a mitigar los efectos de las especies mutadas. Tampoco está claro si estos microbios mutados y resistentes a los medicamentos representan un riesgo para humanos en la Tierra. Dado este descubrimiento, es crucial considerar la emergencia de gérmenes en el espacio que probablemente no ocurriría bajo las condiciones de la Tierra .
Una versión de este artículo apareció originalmente en Gizmodo.
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