El multimillonario que lanza cohetes no puede lanzar una escuela en Texas. Los registros estatales muestran que opera como guardería y no atiende a niños en edad escolar.
Jordan Vonderhaar/Bloomberg via Getty Images
Elon Musk construyó una escuela en Texas llamada Ad Astra —latín para "a las estrellas"— con su habitual ambición de grandes proyectos. Pero el papeleo del estado describe algo que no ha despegado del todo: un programa de cuidado infantil con licencia que "no cuida a niños en edad escolar", según la Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas.
El plan en Bastrop, Texas, a un corto trayecto de operaciones vinculadas a Musk, incluyendo SpaceX, era mucho más grande que la realidad actual. Ad Astra se presentó como una escuela privada para prekindergarten hasta quinto o sexto grado, con un enfoque estilo Montessori, centrado en el niño y con un toque de STEM. Cuando se abrió la matrícula para aproximadamente 50 niños, miles de familias aplicaron. Algunos padres dijeron que la propuesta incluía aulas de grados mixtos, ciencia al aire libre, e incluso animales como caballos y gallinas. Se esperaba que la matrícula costara alrededor de $1000 al mes, y se les dijo a las familias que los acuerdos de confidencialidad podrían ser parte de la admisión.
En cambio, informes recientes de The New York Times describen un programa que cuida a unos 10 niños de 5 años o menos, atendidos por dos cuidadores, con horarios de siesta y refrigerios simples. The Times informa que el proyecto se encontró con el tipo de fricción mundana que mata grandes visiones en silencio: Ad Astra tuvo que volver a presentar su solicitud de permiso y abordar los créditos educativos faltantes de un miembro del personal para "calificaciones de director". La fecha de apertura se retrasó al menos dos veces. Los representantes de la escuela realizaron una reunión informativa por Zoom $ZM para los padres en octubre de 2024, pero para finales de 2025 había poca actividad visible en el sitio más allá de seguridad alejando a los periodistas.
Musk, que tiene al menos 14 hijos, no parece tener a sus propios hijos inscritos en la escuela de Bastrop; se informa que cuatro de sus hijos con la actual pareja Shivon Zilis están siendo educados en casa. Mientras tanto, el CEO de Tesla $TSLA, SpaceX y xAI ha estado ocupado expandiendo su influencia mucho más allá de fábricas y plataformas de lanzamiento. Fue a Washington para "trabajar" como jefe de DOGE, después de ayudar a financiar el regreso del presidente Donald Trump a la Casa Blanca.
La escuela en espera de Musk encaja en un género familiar de multimillonarios. Otras figuras adineradas han intentado iniciar escuelas, con resultados mixtos. Los fundadores multimillonarios están acostumbrados a construir mundos donde el producto es la institución: lanzar la aplicación, reclutar a los usuarios, escribir las reglas después. Las escuelas son lo contrario. La institución es el producto, y viene con cientos de dependencias invisibles que no se preocupan por tu nombre, tu capital o tu apetito por la "disrupción". Los reguladores quieren credenciales, registros y estándares mínimos, y esos no ceden ante el cronograma de un multimillonario, sin importar cuánto dinero puedan invertir.
El hombre reciente de un billón de dólares él mismo ha intentado desde 2021 abrir múltiples escuelas — además de una universidad — a través de una organización sin fines de lucro establecida por su asesor Jared Birchall, con Musk donando $100 millones a esa organización y la Fundación Musk contribuyendo con alrededor de $607 millones desde 2022. La universidad no parece estar progresando, y una entidad acreditadora a la que la organización sin fines de lucro había señalado dijo que no podía encontrar comunicaciones de Musk sobre la acreditación.
El CEO de Tesla ha hablado durante años sobre la educación como algo que debería sentirse interactivo —“lo más parecido a un videojuego posible”, dijo una vez— y adaptado al ritmo y aptitud de cada niño. Construyó un Ad Astra anterior en SpaceX en California en 2014, luego lo vio cambiar en línea durante la pandemia y eventualmente cambiar de manos. En Texas, lo intentó de nuevo: un nuevo Ad Astra en el sitio de lanzamiento de Boca Chica de SpaceX. Y luego: el esfuerzo de Bastrop.
Musk puede doblar mercados. Puede doblar medios. Puede mover capital a través de proyectos como si estuviera reorganizando muebles. Incluso puede, en gran medida, doblar la política. Pero la educación —el sistema con el que sigue coqueteando para “arreglarlo”— está construida para resistir exactamente ese tipo de control de fundador. Una escuela primaria funcional todavía depende del personal, el cumplimiento, la gobernanza y el tiempo —el presente poco glamuroso que no le importa cómo llamaste al sueño.
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