Amazon está construyendo un servicio postal paralelo en la América rural.

El minorista está invirtiendo $4 mil millones en su red rural de "última milla". Se espera que triplique su tamaño para finales de 2026, la red entregará mil millones de paquetes adicionales anualmente, dijo Amazon en abril. Agregó que 4,000 pueblos pequeños, ciudades y comunidades rurales adicionales recibirán entregas el mismo día y al día siguiente para fin de año.

Amazon dijo que gastar miles de millones más en su red de entrega rural creará 100,000 empleos locales adicionales, que es más que los 75,000 trabajadores empleados por el Servicio Postal de EE. UU. en los 15 estados más rurales de América, según un informe del Instituto de Estudios de Política.

Con sitios de cumplimiento más escasos, infraestructura limitada y menor densidad de envíos por código postal, las áreas rurales de bajo margen han sido históricamente desatendidas por mensajeros con fines de lucro como Amazon, Walmart $WMT, UPS y FedEx $FDX. Obligados legalmente a atender a todos los estadounidenses, el USPS típicamente cubre estas rutas en su lugar.

Kong contra Godzilla

Pero cuando Walmart lanzó GoLocal en 2021, un servicio de entrega que transporta mercancías tanto de sus propias tiendas como de otros minoristas, cambió el juego para el comercio electrónico rural. Con más del 90% de los estadounidenses viviendo en un radio de diez millas de un Walmart, el minorista vio que su extensa red de más de 4,600 tiendas podría funcionar como centros de cumplimiento, ofreciendo una ventaja competitiva sobre Amazon en áreas de difícil acceso. Walmart afirma que puede ahora entregar alimentos, mercancías generales y medicamentos al 93% de los estadounidenses en tres horas. La empresa también está probando, según los informes, "tiendas oscuras", que se asemejan a tiendas minoristas pero están cerradas al público, en Dallas, Texas y Bentonville, Arkansas, en un intento de acelerar aún más las entregas, informó Bloomberg en junio. La apuesta de entrega rural de Walmart ha impulsado su negocio de comercio electrónico. Las ventas en línea de Walmart en EE. UU. crecieron más del 20% interanual durante el

primer trimestre de 2025, mientras que las ventas de Amazon en América del Norte crecieron solo un 8.5%. Asimismo, la participación de mercado de comercio electrónico de Walmart creció un 1.2% interanual en 2024, superando el aumento del 0.8% de Amazon, según Bank of America $BAC, aunque Amazon sigue dominando este sector. Entonces, con Walmart posicionándose como el servicio de entrega comercial para los de difícil acceso, Amazon comenzó a escalar su red rural en 2023 para ponerse al día.

“La batalla por el último kilómetro rural en Estados Unidos se está intensificando”, escribieron analistas de Morgan Stanley $MS en junio. "Mientras Kong (Walmart) lucha contra Godzilla (Amazon) en la batalla por la supremacía minorista y de comercio electrónico, el arma preferida a menudo ha sido la entrega/logística.”

La ventaja tecnológica de Amazon

Independientemente de la ventaja de tiendas físicas de Walmart, Amazon supercargó sus entregas en 2023 y 2024. La cantidad de artículos entregados el mismo día o al día siguiente en EE. UU. aumentó un 30% en la primera mitad de 2025, en comparación con el mismo período del año pasado, dijo la empresa en un comunicado. Con Amazon quizás acercándose al límite de lo que es posible en cuanto a velocidad en las ciudades, abordar el mercado rural era inevitable.

Igualmente, las recientes innovaciones tecnológicas pueden mejorar la economía de atender áreas con baja densidad de envíos.

Prime Air, lanzado en 2022, utiliza drones para entregar paquetes en 60 minutos o menos, disponible hasta ahora en College Station, Texas, y en Tolleson y Phoenix, Arizona. Amazon también está desarrollando, según se informa, software de inteligencia artificial para potenciar robots humanoides que podrían reemplazar a los repartidores y "saltar" de sus camionetas, informó The Información en junio. Este año, también desplegó 1,000 furgonetas de reparto eléctricas con Recuperación de Paquetes Asistida por Visión, una herramienta impulsada por IA que pretende eliminar la necesidad de que los conductores organicen los paquetes. La empresa también ha invertido en la startup de conducción autónoma Plus, que está desarrollando tecnología para el transporte de carga de larga distancia.

Si estas tecnologías se utilizarán para entregas rurales aún está por verse, pero su potencial de reducción de costos podría subsidiar envíos menos eficientes.

El tema del poder monopólico

Aunque Amazon puede estar llevando entregas más rápidas a los residentes rurales, está aprovechando su fuerza logística para absorber más del sector minorista.

“Si eres un pequeño minorista y puedes ir a la oficina de correos para enviar cosas, eres más competitivo en las áreas rurales en comparación con Amazon”, dijo Christopher W. Shaw, autor de First Class: The U.S. Postal Service, Democracy, and the Corporate Threat. But if Amazon is now able to deliver on behalf of that small business, they’ll likely shift their store onto its marketplace, he said. “I think there's definitely a monopoly power issue here, because Amazon is covering the entire chain now, and it's expanding its hold on that.”

Además, las expansiones rurales de Amazon y Walmart se producen después de años de problemas financieros en el USPS. La agencia no ha logrado obtener ganancias desde 2007, sufriendo pérdidas de 70 mil millones de dólares. En un intento por cambiar las cosas, en 2021 desveló un plan de 10 años para renovar su logística de entrega, incluidos recortes de $3 mil millones al año durante la próxima década, anunciado el agosto pasado. El director general de correos, Louis DeJoy, nombrado por el presidente Donald Trump, dijo The Washington Post que estas medidas ralentizarían el servicio para algunas comunidades rurales: “Al final del día, creo que parte del correo llegando 12 horas más tarde, creo que es un precio que se tuvo que pagar por dejar que este lugar fuera descuidado.”

Amazon fue rápido en posicionarse como un salvador. "En un momento en el que muchos proveedores de logística se están retirando de servir a clientes rurales debido al costo de servicio, nosotros estamos incrementando nuestra inversión para hacer sus vidas más fáciles y mejores,” dijo Udit Madan, vicepresidente senior de operaciones de Amazon.

Sin embargo, Shaw no prevé que la red de entrega de Amazon alguna vez supla completamente a USPS. “En este país, tenemos trenes de mulas entregando correo en ciertos lugares. Tenemos personas entregando en botes de ferry, o en avión, porque no hay caminos,” dijo. “No creo que [Amazon] vaya a las rutas más deficitarias, en las áreas más rurales. Hay un desincentivo económico para que lo hagan.”

Mientras que es posible que Amazon no se esté expandiendo al negocio de trenes de mulas en el corto plazo, sí está en camino para convertirse en el mayor servicio postal del país. Esto podría disminuir los ingresos del USPS, dejando a la agencia menos equipada para atender a los estadounidenses al final de la línea.