Gobernanza estable, estado de derecho, seguridad operativa, seguridad física y certeza de inversión a largo plazo son factores clave.
Mike Sommers, chief executive officer of the American Petroleum Institute (API), speaks during the CERAWeek by S&P Global conference in Houston, Texas, US, on Tuesday, March 11, 2025. (Aaron M. Sprecher/Bloomberg via Getty Images)
WASHINGTON — El presidente del Instituto Americano del Petróleo, Mike Sommers, presentó los próximos 10 años del petróleo de EE. UU. como una “década de demanda” que las empresas petroleras están preparadas para satisfacer. La continua intervención de EE. UU. en Venezuela puede haber complicado esa imagen prístina.
Ejecutivos de energía de EE. UU., responsables de políticas y otros expertos se reunieron en la cumbre anual de energía de la API en Washington para evaluar el estado del sector petrolero. EE. UU. es un exportador neto de petróleo, produciendo casi 14 millones de barriles por día a un ritmo que ha seguido aumentando en los últimos años.
Sommers comenzó su discurso identificando objetivos que, según él, serán clave para las empresas petroleras de EE. UU. mientras consideran reiniciar operaciones en Venezuela, un país sudamericano con las mayores reservas mundiales de petróleo.
“Convertir reservas en producción sostenida, ya sea en Venezuela o en cualquier otro lugar, requiere más que experiencia y geología”, dijo Sommers en su discurso principal en la cumbre anual de la API el martes por la mañana. “Requiere gobernanza estable, estado de derecho, seguridad operativa, seguridad física y certeza de inversión a largo plazo.”
Eso hace eco de lo que los directores ejecutivos de petróleo occidentales transmitieron a la Casa Blanca a finales de la semana pasada. En la parte televisada de la reunión con el presidente Donald Trump, la mayoría de los CEO de petróleo expresaron su reticencia a iniciar un frenesí de gasto para revivir el sector petrolero decrépito de Venezuela. La caída de los precios del petróleo está contribuyendo a un enfriamiento en el entusiasmo.
“Desde la decisión del presidente de aprehender a Nicolás Maduro, creo que hemos visto conversaciones privadas, la reunión en la Casa Blanca — la administración ha tenido que aprender que no se entra en Venezuela, se abre un grifo y [hay] tres millones de barriles de flujo”, dijo Bob McNally, presidente de Rapidan Energy Group. “No sucede así.”
McNally dijo que los jefes petroleros estaban transmitiendo sus opiniones francas a la administración Trump, más a menudo en privado que en público.
“La industria está diciendo esa verdad a la administración. Y escuchen al Secretario [Chris] Wright y al [Secretario] Marco Rubio, Secretario [Scott] Bessent, creo que está calando”, dijo McNally. “El presidente Trump quiere ir más rápido, pero estamos cerrando esa brecha de expectativas.”
En los últimos días, Wright ha sugerido que es posible que el gobierno de EE. UU. tome una participación en el sector petrolero venezolano, principalmente en la empresa estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), para aumentar su producción. Actualmente, Venezuela produce aproximadamente 900.000 barriles por día, una cantidad menor que Dakota del Norte.
“Tendríamos que saber un poco más sobre lo que la administración está proponiendo en términos de una participación en PDVSA”, dijo Sommers a Quartz. “Pero no estamos a favor de la nacionalización de las empresas petroleras ni de que haya una empresa petrolera nacional en Estados Unidos.”
Aún así, predijo que las empresas petroleras estadounidenses estarían interesadas en regresar a Venezuela si las condiciones que él describió se materializan sobre el terreno. “Estamos trabajando con la administración Trump ahora para hacerlo bien”, dijo Sommers. Enumeró el Lago de Maracaibo y la Faja del Orinoco como las principales regiones en Venezuela en las que las empresas petroleras tenían interés en desarrollar. Chevron $CVX, la única empresa petrolera estadounidense que aún opera en Venezuela con 3.000 empleados, ha tenido durante mucho tiempo una presencia alrededor del Lago de Maracaibo.
Trump, en ocasiones, se ha presentado a sí mismo como el administrador en jefe de Venezuela. El domingo, planteó la posibilidad de impedir que ExxonMobil $XOM vuelva a entrar al país después de que el CEO Mike Wirth lo describiera como “inviable para invertir.”
Ninguno de estos factores ha atenuado el entusiasmo de Trump por el crudo pesado de Venezuela. En un discurso económico improvisado en el Club Económico de Detroit, el presidente siguió con su predicción de precios del petróleo más bajos. “Vamos a bajar los precios del petróleo aún más”, dijo. En un momento, expresó su deseo de ver el petróleo cotizar a $53 por barril.
Actualmente, el petróleo se cotiza a $61 por barril, un ligero aumento desde la semana pasada después de que Trump dijo que canceló las conversaciones con el gobierno iraní sobre la expansión de las protestas pro-democracia. Durante una discusión en un panel, la presidenta de Chevron, Maryann Mannen, identificó el nivel de precio en el que los productores de petróleo comienzan a preocuparse por las pérdidas de ganancias: “Creo que algo por debajo de un precio de $50 es una preocupación”, dijo.
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