Los ricos tienen lugares adonde ir, como el resto de nosotros, pero no llegan allí como el resto de nosotros. Dependen cada vez más de viajes en jet privado para desplazarse, incluso para distancias cortas, y un artículo reciente en la revista académica Communications Earth & Environment dice esto: tiene implicaciones negativas para el resto de la población.
“El análisis de patrones de vuelo confirma que hay muchos viajes por placer y para eventos culturales y políticos”, escriben los investigadores Stefan Gössling, Andreas Humpe y Jorge Cardoso Leitão. “Las emisiones aumentaron un 46% entre 2019 y 2023, y la industria espera que el fuerte crecimiento continúe”. Eso equivale a 15,6 toneladas métricas de dióxido de carbono, o aproximadamente el 2% de todas las emisiones de la aviación mundial, un impacto descomunal para una porción tan minúscula de todos los vuelos.
El informe, titulado «La aviación privada contribuye cada vez más al cambio climático», señala que la mitad de esos vuelos son de menos de 500 km. Eso supone unas 310 millas, o la distancia entre Filadelfia y Pittsburgh, Pensilvania. Uno de cada 20 de ellos son de menos de 50 km, o la distancia entre Brooklyn, Nueva York, y New Haven, Connecticut.
¿Por qué no simplemente realizar vuelos comerciales o viajar con un método que genere menos emisiones de carbono? Los científicos dicen que sus “hallazgos también confirman que los aviones comerciales se utilizan de manera rutinaria y, en muchos casos, parecen reemplazar a los automóviles por ahorro de tiempo o conveniencia”. En algunos casos, ese cálculo de que el tiempo es dinero se da por sentado. figuras como Taylor Swift, cuyos horarios agitados los llevan a muchos lugares en poco tiempo.
Y durante los primeros años de la COVID-19, volar en aviones privados se convirtió en una forma más común de viajar con distanciamiento social (en 2020, las distancias de vuelo se redujeron y el número de vuelos aumentó). Pero a veces los ricos tratan a los aviones privados como si fueran taxis porque pueden hacerlo. Ricky Sitomer, director ejecutivo del servicio de alquiler de aviones privados StarJets, explicó el cálculo de esta manera en una reciente conferencia sobre inversiones:
A fines de la década de 1990, tenía una empresa de corretaje de bolsa y usaba un helicóptero todos los jueves por la noche para ir a los Hamptons y luego regresaba en helicóptero todos los lunes por la mañana. Y luego, mis muchachos no se presentaban a trabajar los viernes. Entonces, para alentarlos a que vinieran a trabajar, les digo que si Si trabajas hasta el final, tendremos un helicóptero para que todos vuelen a los Hamptons el viernes por la noche. Entonces, tenía un montón de helicópteros volando de ida y vuelta los viernes para mis vendedores, y eso evolucionó a jets privados, los mejores chicos iban a Las Vegas u otros destinos.
¿Qué se supone que debe hacerse? Los autores del artículo afirman que, a medida que los vuelos privados se vuelven “cada vez más importantes como fuente de emisiones en términos relativos (porcentaje de las emisiones globales) y absolutos (emisiones totales del sector)… será necesario regular el sector”.
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