El CEO de United Airlines, Scott Kirby, dijo el miércoles que la aerolínea no planea buscar consolidación en el futuro previsible, semanas después de que American Airlines declinara participar en una posible fusión.
Scott Kirby dijo que United no buscará consolidación después de que American rechazara su propuesta, calificando acuerdos más pequeños como una fusión con JetBlue como "matemáticamente casi imposibles".
PATRICK T. FALLON / Getty Images
El CEO de United Airlines, Scott Kirby, dijo el miércoles que la aerolínea no planea buscar consolidación en el futuro previsible, semanas después de que American Airlines declinara participar en una posible fusión.
En una conferencia de inversores de Bernstein, Kirby argumentó que la economía solo justificaba el tipo de gran combinación que United había estado buscando, y sin un contraparte dispuesto a participar, esa puerta ahora estaba cerrada. Kirby dijo en la conferencia que la actividad de fusiones estaba efectivamente fuera de la mesa, según Reuters.
"No creo que al menos United vaya a participar en ninguna consolidación por cualquier tiempo que pueda prever en el futuro," dijo Kirby.
La historia de fondo se remonta a finales de febrero, cuando Kirby flotó la idea de unir las dos aerolíneas en una reunión con el presidente Donald Trump, un movimiento que, de completarse, habría sido la reestructuración más significativa de la industria aérea estadounidense en más de una década. American rechazó la propuesta, un desarrollo que United reconoció públicamente en abril. El CEO de American Airlines, Robert Isom, enmarcó su oposición en términos competitivos y de consumo, y utilizó un lenguaje colorido para hacer el punto: si bien United y American comparten Chicago como un centro, dijo que eso los hacía "compañeros de cuarto" —no candidatos a "casarse," según Reuters.
Los inversores habían planteado la teoría de que United podría cambiar a una adquisición más pequeña dado el colapso de sus mayores ambiciones, pero Kirby descartó ese escenario en términos contundentes —"idiota" fue la palabra que usó, añadiendo que "definitivamente no era el plan." Sobre la pregunta específica de JetBlue, Kirby ofreció un argumento numérico en contra de la idea: cerrar una brecha de margen de aproximadamente 25 puntos porcentuales entre las dos aerolíneas sería, en sus palabras, "matemáticamente casi imposible," según Reuters.
En cuanto a la industria en general, Kirby predijo una contracción por delante para las aerolíneas de ultra bajo costo, argumentando que el aumento de los costos aeroportuarios y la presión de rivales más grandes las había empujado más allá del segmento de viajes de ocio estrecho donde realmente generan ganancias, y que sería necesario un retorno a ese núcleo.
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