Siddhant Awasthi, el ingeniero que convirtió la fantasía de acero inoxidable de Elon Musk en una camioneta legal para la calle, se va cuando el Cybertruck enfrenta su camino más difícil hasta ahora.
Tayfun Coskun/Anadolu via Getty Images
Para un camión construido para ser indestructible, el Cybertruck ha parecido bastante frágil este año. Ahora, su ingeniero principal se ha ido. Siddhant Awasthi, el ejecutivo de Tesla $TSLA y jefe del programa Cybertruck encargado de convertir el espectáculo de acero inoxidable en realidad, se va después de ocho años en la compañía — y en un momento en que el impulso del camión parece tan abollado como sus paneles.
En una publicación de despedida en LinkedIn, Awasthi agradeció a Elon Musk, mentores senior y "colegas estrella de rock" por una "carrera increíble" que lo llevó de pasante a jefe de programa. Mencionó el orgullo de aumentar el Model 3, lanzar Giga Shanghai y dar vida al Cybertruck, pero no ofreció pista de lo que viene o por qué ahora. No mencionó la tensión interna, la acumulación de inventario o la reducción de los objetivos de ventas.
“Esta decisión no fue fácil, especialmente con tanto crecimiento emocionante en el horizonte”, escribió Awasthi. “Los vehículos de Tesla son sistemas increíblemente complejos que a menudo no reciben el crédito que merecen, pero he sido testigo de primera mano de cómo han cambiado vidas.”
No ofreció una razón detallada para su salida — solo confianza en que Tesla “logrará su próxima gran misión (especialmente después de la semana pasada).” Su biografía de LinkedIn ya dice “Ex-Tesla.”
La salida de Awasthi llega exactamente cuando la fantasía de la camioneta de Tesla se encuentra con la fría realidad. Las matriculaciones en EE.UU. del Cybertruck cayeron alrededor del 63% interanual en el tercer trimestre, situándose cerca de 5,400 unidades — una fuerte caída para un vehículo que alguna vez se presentó como uno de 250,000 unidades por año. Al mismo tiempo, los grandes retiros se han acumulado: en marzo, se retiraron más de 46,000 unidades porque los adornos exteriores podían desprenderse durante la conducción; en octubre, casi 6,200 fueron retiradas por una barra de luces todoterreno suelta. El inventario también está filtrando: descuentos de varios miles de dólares (alrededor de $3,000 a $10,000) han aparecido discretamente en las salas de exhibición de Tesla.
En este momento, el Cybertruck está luchando con la realidad industrial. La camioneta — primero revelada en 2019 con ventanas rotas y arrogancia — se ha convertido en un dolor de cabeza de fabricación y un lastre financiero. Tesla ha construido narrativas en torno a la velocidad y la escala como si fueran virtudes en sí mismas. Pero cuando la caza de descuentos reemplaza a la carrera de reservas, la narrativa se fractura. La carcasa de acero inoxidable del Cybertruck todavía llama la atención; lo que revela bajo la piel es una historia más difícil sobre escalabilidad, costo y apetito del consumidor.
Ahora el Cybertruck se asemeja a un experimento de alto costo con defectos no resueltos: peso pesado, alcance limitado y atajos de fabricación que acechan tras un estilo futurista. El Cybertruck se suponía que debía ampliar el foso de ganancias de Tesla — una camioneta de lujo que pudiera aprovechar el segmento más lucrativo de Ford $F y GM. En cambio, el Cybertruck está rápidamente convirtiéndose en una partida que pone a prueba los límites de la máquina de promesas de Musk.
La salida de Awasthi también resuena con una ola más amplia de salidas en Tesla. Este año, ingenieros senior, incluidos el veterano vicepresidente de software David Lau (ahora en OpenAI) y otros vinculados a programas de baterías y robótica, han salido. El cansancio del liderazgo ahora es parte de la narrativa. El mantra de innovar rápido que una vez definió a Tesla corre el riesgo de ser reemplazado por el de apresurarse más rápido.
A un estudio reciente de Moorepay demostró que Tesla ocupa el último lugar entre sus principales pares tecnológicos en retención (2.4 años) y calificación de Glassdoor (3.5 de 5). Tesla está persiguiendo todo a la vez: robotaxis, bots humanoides, el chasis de mercado masivo de próxima generación, y todavía necesita que sus vehículos principales funcionen sin problemas. Cuando las personas que tienen el conocimiento crítico del programa se alejan en medio del caos de producción, se convierte en más que una deserción — se convierte en una señal.
El movimiento de Awasthi culmina un arco impresionante — de pasante a jefe responsable de uno de los vehículos más comentados (y controvertidos) de los últimos tiempos, con el aumento del Model 3 (desde julio) bajo su cinturón. Pero su movimiento plantea una pregunta simple en Tesla: ¿Exactamente quién está guiando este camión ahora? La siguiente persona en ese asiento hereda más que tareas de diseño y fabricación; hereda la tarea de salvar la fe en un producto cuya promesa era literalmente a prueba de balas pero que ahora parece vulnerable. El próximo ingeniero de Cybertruck no solo heredará modelos CAD y líneas de fábrica — heredará este ajuste de cuentas.
Si Tesla puede de alguna manera descubrir cómo estabilizar la calidad del Cybertruck, limpiar los retiros y reavivar la demanda real de un producto claramente en declive sin apoyarse en recortes de precios, la partida de Awasthi puede desvanecerse en el fondo. Si no, se convierte en un símbolo: de ambición excediendo la ejecución, de promesas de ingeniería rompiéndose antes que los paneles. De cualquier manera, el sueño de acero inoxidable sigue siendo un trabajo en progreso — y su arquitecto principal acaba de saltar del asiento del conductor.
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