Un nuevo informe de empleo muestra un crecimiento modesto, pero con un aumento acelerado de despidos de trabajadores de oficina.

Según el informe publicado el miércoles por la mañana —que, según ADP, es “una medida independiente del mercado laboral basada en los datos de nómina semanales anonimizados de más de 26 millones de empleados del sector privado en Estados Unidos”— los empleadores añadieron 42,000 empleos en octubre. El pago anual subió un 4.5%, sin cambios desde septiembre.

A simple vista, eso podría parecer una recuperación después de dos meses de crecimiento negativo del empleo. Pero si profundizas en los datos, verás una brecha creciente entre sectores así como un serio retroceso de cuello blanco, incluso cuando el cierre del gobierno — ahora el más largo de la historia — continúa.

Según el informe, las ganancias son modestas pero reales, y lo opuesto a 'generalizadas'

La contratación se concentró en educación y salud (+26,000) y comercio, transporte y utilidades (+47,000). Mientras tanto, las industrias de cuello blanco y de atención al consumidor continuaron reduciéndose, y rápidamente. Servicios profesionales y empresariales (–15,000), información (–17,000) y ocio y hospitalidad (–6,000) perdieron empleos por tercer mes consecutivo.

Esto patrón — crecimiento en áreas como la salud y la logística, efectivamente tener gastar y así la demanda es inelástica, frente a la contracción en áreas donde la gente debe elegir gastar — captura la economía “bifurcada” de la que el presidente de la Reserva Federal Jerome Powell habló en la conferencia de prensa del FOMC del mes pasado. Los trabajadores de bajos ingresos y del sector servicios todavía están empleados, pero la inflación está erosionando su poder adquisitivo. Los trabajadores de cuello blanco de ingresos más altos, antes protegidos, ahora están viendo despidos no solo en los medios sino también en tecnología y consultoría — los bastiones una vez fuertes de la economía del conocimiento. Mientras tanto, decenas de miles de empleados del gobierno se encuentran con licencia, una realidad que no se refleja en informes solo del sector privado como el de ADP.

Números duros llegan en medio de un apagón de datos

Con la Oficina de Estadísticas Laborales aún cerrada y Washington efectivamente cerrado para los negocios, los datos de nómina privada de ADP se han convertido en uno de los pocos indicadores reales sobre contratación, aunque imperfecto. A principios de este año, el presidente Donald Trump despidió al comisionado de BLS después de quejarse de los números de empleos “falsos”. Ahora, se está publicando muy pocos datos oficiales.

La Fed, que recortó las tasas en octubre expresamente por temores de debilidad en el mercado laboral, probablemente no encontrará mucho consuelo en el informe de hoy. Contratación positiva muy modesta más crecimiento salarial plano, más pérdidas de cuello blanco? En general, sugiere que la economía no se está derrumbando, mientras definitivamente no está acelerando o incluso sanando tampoco. El panorama que muestra el informe ADP es de un EE.UU. que agrega solo los suficientes trabajos para evitar titulares de recesión, y perdiendo lo justo para que de todas formas parezca una recesión.