Aunque Trump se burla de las preocupaciones sobre la asequibilidad, una serie de informes de ganancias y datos de confianza del consumidor muestran que la asequibilidad sigue siendo una preocupación importante para los estadounidenses.
Michael Nagle/Bloomberg via Getty Images
El presidente Donald Trump usó su discurso del Estado de la Unión el martes por la noche para disipar las preocupaciones sobre la asequibilidad, promocionando una economía “rugiente” y un país "más rico" que nunca. Pero los datos de esta semana sugieren que las preocupaciones sobre el costo de vida siguen siendo muy importantes para los hogares estadounidenses.
Índice de Confianza del Consumidor de The Conference Board subió 2.2 puntos en febrero a 91.2, pero eso sigue siendo muy inferior a su pico de finales de 2024 de 112.8. El componente de expectativas mejoró ligeramente, pero cuando los consumidores escribieron sus preocupaciones reales, las respuestas se veían igual que durante meses: precios, inflación, comercio, empleos. La percepción de las condiciones actuales empeoró, y ¿cómo se siente la gente sobre las finanzas de su propia familia? Eso también empeoró.
Las ganancias minoristas de esta semana cuentan una historia similar. TJX, el gigante del descuento detrás de TJ Maxx y Marshalls, tuvo un trimestre genuinamente fuerte para culminar su 2025, con ventas comparables subiendo un 5%, márgenes brutos mejorando, y ganancias por acción incrementando un asombroso 28%. Traducción: La gente sigue comprando. Simplemente están comprando ofertas. TJX también aumentó su inventario un 10% por tienda, lo cual la cadena describió como una disponibilidad de mercancía “sobresaliente”, pero que también indica que las marcas y minoristas premium están buscando formas de deshacerse de productos de alta gama que no se vendieron a precio completo. Eso es una victoria para los maxxinistas en todas partes, tal vez, pero no un indicador de una economía fuerte.
Home Depot $HD, por otro lado, informó un crecimiento de ventas en las mismas tiendas de solo 0.4% en el cuarto trimestre, con transacciones de clientes cayendo en realidad un 1.6%. Al mismo tiempo, el tamaño promedio de los tickets aumentó un 2.4%, lo que significa que los clientes están gastando más por viaje, pero están realizando menos viajes en total. Por su parte, Lowe’s vio subir sus comparables un 1.3% mientras los ejecutivos de la compañía aludieron a cómo “el macro de la vivienda sigue presionado”. Esa es una forma indirecta de decir que los clientes no están haciendo grandes y elegantes renovaciones de cocina en este momento, más bien sus propias reparaciones, donde sea posible.
Estos informes de ganancias, considerados en conjunto, sugieren que las medidas de ahorro en el hogar y la búsqueda de gangas están vivas y bien, con los consumidores estadounidenses buscando emociones baratas como gel de ducha a mitad de precio y suéteres con descuento. Los artículos de mayor precio son el desafío, con un ambiente de cautela donde se trata de los mayores gastos de la vida. Los costos de alquiler y vivienda se mantienen obstinadamente altos, por lo que compromisos importantes son difíciles o incluso imposibles de hacer, con las ventas de viviendas cayendo a pesar de los mensajes presidenciales sobre las tasas hipotecarias.
En otras palabras, la Casa Blanca puede desestimar las preocupaciones sobre la asequibilidad todo lo que quiera, pero dentro de los hogares, los presupuestos siguen siendo ajustados y las preocupaciones persisten.
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