El cometa 12P/Pons-Brooks podría ser visible a simple vista en las próximas semanas, generando esperanzas de una conjunción de otro mundo
El “Cometa Diablo», conocido formalmente como Cometa 12P/Pons-Brooks, está preparado para una rara conjunción junto al Gran eclipse solar total en América del Norte El 8 de abril. Para los observadores del cielo, esto plantea la tentadora perspectiva de capturar una alineación muy inusual, pero aún no es seguro si la El cometa será visible a simple vista durante el día, incluso a la altura del eclipse.
un bola de nieve sucia, como se refería a los cometas el difunto astrónomo de Harvard Fred Whipple, actualmente está viajando a través de nuestro patio trasero cósmico. Conocido como 12P/Pons-Brooks, el cometa alcanzará el perihelio (su aproximación más cercana al Sol) el 21 de abril (cuando probablemente estará en su punto más brillante) y hará su aproximación más cercana a la Tierra el 2 de junio (cuando estará en su trayectoria de salida). Ardiendo por el calor de nuestra Sun, Pons-Brooks está cada vez más activo, presentando una espectáculo cautivador para astrofotógrafos.
El cometa Pons-Brooks tiene un período orbital de 71,3 años; no pasa muy a menudo. Designado cometa tipo Halley, un término Reservado para los cometas que orbitan alrededor del Sol una vez cada 20 a 200 años; fue descubierto por primera vez por el astrónomo francés Jean-Louis Pons en 1812. y luego nuevamente por el astrónomo británico-estadounidense William Robert Brooks en 1883. Se estima que su núcleo tiene alrededor de 20 millas (32 kilómetros) de ancho. .
Pons-Brooks ha sufrido varios arrebatos desde su primera rabieta el 20 de julio de 2023. El arrebato, que hizo que su brillo se multiplicara por cien. “Nos sorprendió a todos porque era muy intenso y producía una forma extraña”, Ariel Graykowski, becario postdoctoral en “A medida que el polvo del estallido se expandía, parecía la forma del Halcón Milenario. ”
Esto también le dio una forma claramente parecida a un cuerno, lo que le valió el apodo de “Cometa Diablo”. Estas formas “probablemente se deban a una sombra”. proyectada en la coma [la nube difusa que rodea a un cometa activo ] por el núcleo mismo», dijo Graykowski, agregando ese un grupo Desde entonces se han producido varios estallidos, incluido uno reciente el 1 de marzo.
Es emocionante que Pons-Brooks se vuelva aún más activo en las próximas semanas, potencialmente haciéndolo visible a simple vista con un La magnitud del brillo máximo es de alrededor de 4,0, según Graykowski. “El límite para objetos vistos a simple vista en cielos oscuros y sin luna es de alrededor de 6 magnitudes”. Ella dijo, así que “no será muy obvio en el cielo; tendrás que saber dónde mirar y podrás Quiero salir de la ciudad y entrar en un cielo oscuro”. En astronomía, cuanto menor es la magnitud, más brillante es la apariencia.
Los observadores en el hemisferio norte actualmente pueden detectar a Pons-Brooks temprano en la tarde dentro de la constelación de Piscis, situada en el cielo bajo del noroeste. Existe una buena probabilidad de que Pons-Brooks sea aún más brillante alrededor del perihelio en caso de que experimente otro gran estallido y el cometa probablemente permanezca visible. hasta principios de mayo.
“Los cometas son objetos borrosos y extendidos; no son puntos concentrados como las estrellas, y eso puede hacer que sean difíciles de identificar a simple vista ”, explicó Graykowski. “En este momento, es apenas visible a simple vista en cielos muy oscuros y se volverá más brillante a medida que se acerca al perihelio”. Ella recomienda usar binoculares o un telescopio antes de intentar verlo a través de ojos sin ayuda y dice que los observadores del cielo deberían dejar que sus Los ojos se adaptan a la oscuridad durante unos 20 a 30 minutos.
el eclipse solar total el 8 de abril ofrece, posiblemente, una oportunidad única de presenciar dos eventos celestes notables al mismo tiempo. El nivel de oscuridad durante el eclipse variará según la geografía y las condiciones locales, pero podría ser lo suficientemente sustancial como para revelar a Júpiter y Venus y posiblemente incluso estrellas durante el período de totalidad.
Los astrofotógrafos podrían capturar a Pons-Brooks junto al Sol eclipsado, mientras los dos objetos realizan su encuentro celestial. Esto presenta un gran desafío, que requiere cielos suficientemente oscurecidos, habilidad y nervios de acero.
Como explica Graykowski, Pons-Brooks estará cerca del Sol, a unos 25 grados de distancia, durante el eclipse, y “por lo tanto, podrá observarse durante el eclipse si estás en el camino de la totalidad». Dicho esto, «todavía necesitarás binoculares o un telescopio, a menos que el El cometa termina siendo más brillante que las estimaciones actuales”, agregó. En cuanto a que el cometa sea visible durante su totalidad, eso parece improbable, pero no imposible, dada la necesidad de cielos súper oscuros.
En el perihelio, Pons-Brooks estará aproximadamente a 0,78 unidades astronómicas (AU) del Sol (una AU es la distancia promedio entre la Tierra y el Sol, aproximadamente 93 millones de millas). En su punto más lejano, el afelio, el cometa estará a 17,2 AU del Sol. Eso sucederá en el año 2059, momento en el cual el cometa dará la vuelta y comenzará su viaje de regreso hacia el sistema solar interior. , con su próxima reunión solar en 2097.
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