Agua, agua por todas partes. Y cada vez más, ni una gota en un trago.
A medida que las tensiones sobre el futuro del consumo de agua alcanzan su punto de ebullición, un nuevo documento de trabajo publicado a través de la Oficina Nacional de Investigación Económica ( NBER) postula una forma de sofocarlos, al menos en California: rehacer el mercado de transvase de agua del estado en la imagen de una subasta de espectro de radio.
En Estados Unidos, los estados occidentales han proporcionado la ventana más aguda a un proceso cada vez más complejo y difícil para asegurar el agua. El lago Mead y Lago Powell, dos reservorios cruciales, sentarse casi medio vacío. California, Arizona y Nevada sólo pudieron reunir un acuerdo provisional de conservación en octubre después años de peleas sobre los caudales del río Colorado debilitados por el cambio climático. California está buscando una Túnel de 14.000 millones de dólares para mover agua de la parte norte del estado hacia el sur. Sin mencionar todas las tribus nativas americanas dejado en la estacada a medida que sus antiguos derechos al agua son subyugados por los gobiernos estatales y locales de Estados Unidos. Ahora, el documento NBER, escrito por el economista de Stanford Paul Milgrom y el estudiante de posgrado Billy Ferguson sugieren que una subasta de espectro que se llevó a cabo entre 2016 y 2017 podría ofrecer una solución.
Diferentes flujos de ingresos
En estados como Arizona, el mercado del agua es algo líquido y los propietarios pueden vender el agua que fluye debajo y más allá de sus plantan la tierra como lo harían con la madera o los cultivos. Pero en California, la situación es un poco diferente: el agua pertenece al estado, y los distritos de riego administrados por el gobierno son quienes administran las ventas de agua. Eso hace que sea más difícil aprovechar las diferencias en el El precio del agua entre los llamados titulares de derechos “seniors”, quienes obtienen el primer sorbo más barato porque poseen tierras con derechos más antiguos sobre ellas. el agua, y los titulares de derechos “jóvenes”, quienes obtienen lo que queda porque sus derechos son más nuevos. A menudo, tierra adentro, los agricultores aguas arriba tienen derechos mayores. y las ciudades costeras aguas abajo tienen derechos menores.
“Si bien la mayoría de los economistas del agua están de acuerdo no sólo en que es necesaria una reforma de los derechos de aguas superficiales sino también en muchos detalles de la estructura deseada, el cambio todavía se ha visto obstaculizado porque no existe un plan de transición realista y por los enormes costos administrativos de tal cambio”, lecturas en papel.
Una empresa llamada Veles Water introdujo un índice seguimiento del precio del agua de California en 2018, y en 2020 el Grupo CME inició el negocio en un contrato basado en ese índice, pero los agricultores no lo han encontrado especialmente útil porque el contrato se liquida en efectivo, no en agua. Milgrom y Ferguson están tratando de diseñar un mercado que haga que el material húmedo fluya hacia quien esté dispuesto a pagar por ello, ya sea granjeros o ciudades.
Si el agua fuera tratada como el espectro, o las frecuencias de ondas de radio que transmiten nuestras conexiones inalámbricas móviles, de Internet y de cable, entonces los derechos sobre el agua Sería capaz de pasar de partes que pueden conseguirlo por poco dinero, como los agricultores aguas arriba, a partes que no pueden, como las ciudades aguas abajo. . Milstrom, quien ganó un premio Nobel en 2020, ayudó a diseñar e implementar la Comisión Federal de Comunicación Subasta de espectro 2016/2017, que recaudó 20.000 millones de dólares al permitir que las estaciones de televisión vendieran sus derechos de uso de determinadas frecuencias al le gusta T-Mobile y Dish.
En esa subasta, los usuarios de espectro midieron cuánto estaban usando sus frecuencias y luego aquellos que descubrieron que tenían algo de espectro de sobra puso a la venta parte de ello. KQED, la empresa de medios públicos del sur de California, obtuvo $95 millones de la venta de su espectro.
Hacer el tipo de chapoteo equivocado
Pero no todo el mundo es partidario de convertir el agua en un producto financiero más fácilmente comercializable. Arizona ya ha estado viendo oleadas de grandes cantidades de dinero. inversores inundaciones en el estado comprar tierras ricas en agua para sacar provecho de la venta de oro líquido a municipios desesperados. Y ha habido algún movimiento en Washington, DC Prohibir el comercio de agua en medio del temor de que una necesidad básica no debería ser una mercancía. Las subastas estilo Spectrum serían mucho más Es complicado y políticamente tenso cuando el agua se convierte en el bien central.
Pero Milgrom y Ferguson sugieren que es mejor dejar que el mercado determine quién obtiene el agua del futuro, en lugar de la Madre Naturaleza. .
“Existe un camino prometedor hacia una transición voluntaria, en la que ningún usuario protegido tiene que renunciar a sus derechos existentes”, escriben.
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