United Airlines debe enfrentar una demanda colectiva de pasajeros que pagaron extra por asientos de ventana y no encontraron ventana en su asiento asignado, después de que un juez federal el lunes rechazara la solicitud de la aerolínea de desestimar el caso.
Central en la decisión fue el rechazo del juez de distrito estadounidense James Donato de la posición de United de que "ventana" era puramente un descriptor de ubicación dentro de la cabina, sin obligación de proporcionar a los pasajeros una vista real hacia el exterior. Donato señaló los propios materiales de boletaje de United —incluyendo pases de abordar y pantallas de reservaciones— como compromisos explícitos de que los clientes que pagaran recibirían asientos de ventana. "No se necesita más en esta etapa para que las reclamaciones de incumplimiento avancen," dijo el juez Donato.
El juez Donato también rechazó el argumento de United de que la ley federal preemptaba las reclamaciones de los pasajeros.
La demanda, que cubre a más de un millón de pasajeros, busca millones de dólares en daños. Los demandantes sostienen que United cobró precios premium por asientos de ventana colocados contra paredes blancas y no reveló la falta de ventanas durante el proceso de reserva. Entre las razones que dieron los demandantes para buscar asientos de ventana estaban la ansiedad por volar, la susceptibilidad a mareos, el deseo de mantener entretenidos a los jóvenes viajeros y un interés en la luz natural o el paisaje exterior.
Según Simple FlyingLa ausencia de una ventana junto a un asiento designado puede resultar de la disposición estructural fija del fuselaje, que a veces coloca elementos de soporte de carga o sistemas como elevadores de aire acondicionado en puntos que interrumpen el patrón esperado de ventanas. Los aviones afectados incluyen el Boeing $BA 737, Boeing 757 y Airbus A321.
La aerolínea, con sede en Chicago, no quiso comentar sobre el litigio pendiente, aunque reconoció haber "añadido más detalles a nuestro proceso de selección de asientos, para que los clientes puedan tener más información sobre qué esperar cuando eligen un asiento."
Una demanda colectiva propuesta comparable contra Delta Air Lines — que cubre un grupo de pasajeros que también excede el millón y busca una indemnización en millones — permanece ante un tribunal federal en Brooklyn, Nueva York, donde Delta continúa luchando por la desestimación.