McDonald's enfrenta una demanda que afirma que el McRib no son realmente costillas.

Justo antes de Navidad, un grupo de consumidores (Peter Le, Charles Lynch, Dorien Baker y Darrick Wilson) presentó una demanda colectiva federal propuesta contra McDonald’s en Chicago, argumentando que el gigante de la comida rápida engañó a los clientes vendiendo un sándwich llamado McRib… que no contiene carne de costilla en absoluto. El caso, presentado en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito Norte de Illinois, busca el estatus de clase nacional y daños para los compradores que dicen haber pagado un precio premium por algo que el nombre prometía, pero que el producto nunca entregó.

En el centro de la queja está la ambigüedad cuidadosamente diseñada del McRib. El sándwich no tiene hueso, está moldeado en forma de costillar, bañado en salsa barbacoa y comercializado como un evento por tiempo limitado. Los demandantes argumentan que la combinación llevaría a un “consumidor razonable” a creer que el producto contiene al menos algo de carne de costilla de cerdo real. No es así. En cambio, el documento dice que la hamburguesa está hecha de cortes de “calidad inferior” y “paleta de cerdo, corazón, tripa y estómago escaldado”.

McDonald’s nunca ha pretendido que el McRib contenga huesos. Describe el sándwich como “cerdo deshuesado”, una frase que hace mucho trabajo legal en silencio en el fondo. La compañía parece pensar que el papel del McRib siempre ha estado claro: son costillas para personas que realmente no quieren costillas con hueso, diseñado para la rapidez, consistencia y cobertura de salsa.

En un comunicado a NBC Chicago, McDonald’s dijo: “Esta demanda distorsiona los hechos y muchas de las afirmaciones son inexactas. La calidad y seguridad alimentaria son el corazón de todo lo que hacemos, por eso estamos comprometidos a utilizar ingredientes reales y de calidad en todo nuestro menú. Nuestro sándwich McRib, favorito de los fanáticos, está hecho con 100% cerdo de granjeros y proveedores de todo EE. UU. Siempre hemos sido transparentes sobre nuestros ingredientes para que los clientes puedan tomar la decisión correcta para ellos”.

Pero ese enfoque puede eludir el verdadero punto de presión de la demanda. Los demandantes no están alegando que los alimentos sean inseguros o que haya ingredientes no revelados. Están alegando que el nombre, la forma y la comercialización del McRib operan como una promesa, lo suficientemente fuerte como para justificar un precio más alto y distinto de los artículos cotidianos del menú de McDonald’s.

Los demandantes citan precios del McRib que, en algunos mercados, rivalizan o superan los de productos básicos como el Big Mac, y argumentan que la carne de costilla se entiende ampliamente como un corte premium. La demanda cita los precios del McRib de su lanzamiento de diciembre de 2024, alegando un precio promedio de $5.63 a nivel nacional y máximos de hasta $7.89 en algunas ubicaciones, en comparación con un precio promedio de $5.29 para un Big Mac en el mismo período.

La supuesta lesión, entonces, no es solo nutricional. También es financiera y psicológica. Los demandantes dicen que pagaron más porque pensaban que estaban comprando costillas, o al menos algo más parecido a costillas que a una empanada de cerdo genérica. El caso también apunta a la mística de escasez del McRib. Al reaparecer brevemente e impredeciblemente, el sándwich ha entrenado a los clientes para que actúen rápidamente. La demanda argumenta que esta urgencia aumenta la confusión, fomentando compras impulsivas antes de que alguien se detenga a analizar qué garantiza legalmente el “McRib” y qué contiene realmente la carne del sándwich.

Los demandantes están buscando el estatus de demanda colectiva en nombre de los compradores estadounidenses que compraron un McRib en los cuatro años antes de que se presentara la queja, además de subclases específicas para California, Nueva York, Illinois y Washington, D.C., con períodos de retroactividad ligeramente diferentes. La queja solicita daños, restitución y medidas cautelares dirigidas al marketing futuro.

La geometría de carne prensada del McRib existe para señalar “costillas” sin el desorden, los huesos o la variabilidad. Ahora ese mismo diseño es la Prueba A, en la alegación de que McDonald's $MCD pasó de la aproximación juguetona a la sugerencia accionable. Ahora un juez decidirá: cuando un artículo del menú está diseñado para parecer costillas y se nombra como costillas, ¿cuántas costillas puede esperar un “consumidor razonable”?