Delta Air Lines acordó pagar casi $79 millones para resolver una demanda colectiva por una descarga de combustible en 2020 que empapó hogares, escuelas y parques infantiles en Los Ángeles.
El pago sigue años de batallas legales sobre una liberación de combustible en el aire que roció casas y escuelas de Los Ángeles y generó decenas de quejas.
Kevin Carter/Getty Images
Delta Air Lines acordó pagar casi $79 millones para resolver una demanda colectiva por una descarga de combustible en 2020 que empapó hogares, escuelas y parques infantiles en Los Ángeles.
Decenas de miles de propiedades se cubrieron de combustible para aviones cuando un vuelo de Delta con destino a Shanghai liberó alrededor de 15,000 libras de combustible a baja altitud poco después de perder empuje de motor al despegar de LAX. Más de 50 personas, incluidos escolares, fueron tratadas por irritación leve en la piel y problemas respiratorios.
Los residentes argumentaron que la tripulación podría haber liberado el combustible sobre el Pacífico o a mayor altitud, donde se habría disuelto, según documentos judiciales. Delta negó haber actuado incorrectamente, diciendo que sus pilotos "hicieron exactamente lo que las regulaciones federales y su capacitación aprobada por la FAA requerían que hicieran para responder a esa emergencia en vuelo y garantizar la seguridad de los pasajeros, tripulación y personas en tierra."
La aerolínea también dijo que una investigación de la Administración Federal de Aviación más tarde eximió a los pilotos de cualquier infracción.
El acuerdo, presentado esta semana en un tribunal federal y a la espera de la aprobación de un juez, aparta alrededor de un tercio para honorarios y costos legales, y el resto se distribuirá entre aproximadamente 38,000 propietarios y residentes. Si todos presentan un reclamo, los pagos promediarían $889 por hogar y $104 por residente.
Parte del caso se centró en si el combustible dejó un daño duradero. Un estudio de laboratorio no encontró hidrocarburos de petróleo en el suelo después de una semana, lo que socava las afirmaciones de contaminación. Delta también señaló los datos de ventas de casas que no mostraban una caída en los valores de las propiedades. Los abogados de los residentes argumentaron, no obstante, que las familias merecían compensación por la interrupción, calificando el acuerdo como un resultado "justo y razonable".
El acuerdo pone fin a más de cinco años de litigio y consolida múltiples demandas, incluidas las reclamaciones de maestros locales. Para las comunidades afectadas en el sureste de Los Ángeles, los abogados dijeron que marcaba la primera recuperación significativa desde el día en que el combustible de avión cayó inesperadamente del cielo.
En una declaración escrita, el abogado de los demandantes, Filippo Marchino del Grupo X $TWTR-Law, dijo: "Estamos especialmente complacidos de obtener este resultado para los residentes de las comunidades del sureste de Los Ángeles, compuestas por familias trabajadoras que solo pedían respeto y tratamiento justo y que merecen acertadamente este resultado."
Delta se negó a comentar, pero dirigió a Quartz a su posición en el documento de acuerdo en el cual negó cualquier irregularidad.
La declaración dijo que la empresa había decidido resolver "sin ninguna admisión de responsabilidad para resolver la incertidumbre involucrada en el litigio".
Dijo que esto también "evitaría los gastos legales significativos que incurriría al litigar el caso a través del juicio y cualquier apelación posterior, y eliminaría la distracción y otras cargas que este litigio ha causado al negocio de Delta."
Únete a más de 500.000 lectores que comienzan su día con Quartz.
Al suscribirte, aceptas nuestros Términos de servicio y Política de privacidad.