Las empresas están utilizando la reduflación para recortar costos. ¿Cómo puedes detectarla y qué significa para tu bolsillo?
La reduflación puede sonar como algo sacado de un guion de ciencia ficción, pero es una estrategia de precios real (y engañosa) utilizada por empresas de todo el mundo. En su esencia, la reduflación ocurre cuando los fabricantes reducen el tamaño, peso o calidad de un producto manteniéndolo al mismo precio. El empaque puede parecer idéntico, pero lo que hay dentro podría ser sutil y deliberadamente menos.
A diferencia de los aumentos de precios directos, esta táctica está diseñada para pasar desapercibida. Es una forma de proteger los márgenes de ganancia sin provocar un choque de precios. Para los compradores conscientes de su presupuesto, esa onza de cereal que falta o menos papas fritas en la bolsa podrían pasar desapercibidas, al menos al principio.
Aunque no es nueva, esta estrategia ha visto un resurgimiento a medida que las marcas enfrentan costos de producción en aumento y presión económica.
La reduflación suele ser una respuesta a la inflación y a los mayores costos de producción. En lugar de subir los precios directamente, las empresas a veces reducen el tamaño de sus productos, por lo que los consumidores pagan la misma cantidad pero reciben menos. Es una táctica discreta que permite a la empresa gestionar esos crecientes gastos sin evidentes aumentos de precios.
Sin embargo, tampoco siempre se trata de costos crecientes. Algunos expertos y defensores de los consumidores, como apuntan fuentes como CNN, señalan las estrategias de ganancias corporativas (o ‘avidez’ ) como un impulsor de la inflación. Las empresas usan la reduflación para mantener o aumentar sus márgenes, a veces a expensas de los consumidores.La reduflación en acción
Abres un paquete de Reese's Peanut Butter Cups y dudas. ¿Siempre fue tan ligero? Podrías pensar que es solo tu imaginación, pero el paquete clásico de dos unidades se ha reducido silenciosamente con los años. Hershey redujo el tamaño de cada taza en aproximadamente 0.05 onzas en 2009, y desde entonces ha habido ajustes sutiles para cumplir con los objetivos de calorías mientras se mantienen los precios estables.
Esta estrategia es efectiva porque el comportamiento del consumidor tiende a centrarse más en las etiquetas de precios que en los pesos netos. Los fabricantes saben que la mayoría de los compradores examinan los precios, no tamaños de porción.
Algunas de las razones más comunes por las que las empresas recurren a la reduflación incluyen:
En tiempos de incertidumbre económica, la contracción se convierte en una herramienta común para reducir costos.
Algunas de las marcas más reconocibles del mundo han ajustado sus productos discretamente a través de shrinkflation. Estos cambios a menudo vienen disfrazados de nuevos empaques o diseños actualizados, pero los efectos son claros cuando se observa detenidamente.
Algunos ejemplos notables incluyen:
Si bien las empresas pueden preferir que los consumidores no se den cuenta, hay maneras de detectar la reduflación y proteger su billetera. La clave es ir más allá de la etiqueta de precio y observar los detalles. Con un poco de conocimiento del consumidor, nunca tendrá que preguntarse si su imaginación le está jugando una mala pasada.
Algunas formas efectivas de detectar la reduflación incluyen:
Algunos minoristas, especialmente en Europa, ahora incluyen desgloses de precio por unidad en las etiquetas de los estantes. Esto permite a los compradores astutos comparar marcas de manera más efectiva y evitar pagar más por menos.
Por ejemplo, dos cajas de cereal pueden costar ambas $4.49, pero una lista un precio unitario de 18 centavos por onza, mientras que la otra es de 22 centavos por onza. Esa pequeña diferencia se acumula con el tiempo, y el precio unitario más bajo señala un mejor valor por el mismo precio de estante.
Mientras que la reduflación puede ayudar a las empresas a capear olas de volatilidad económica, puede tener consecuencias a largo plazo para los consumidores y su confianza en las marcas.
Algunos impactos clave incluyen:
La reducción también puede cambiar sutilmente los hábitos de compra. Los compradores pueden comenzar a cambiar a marcas genéricas o compras al por mayor para encontrar un mejor valor, lo que podría transformar los paisajes minoristas con el tiempo.
A pesar de la creciente frustración entre los consumidores, la reduflación es legal en la mayoría de los países, siempre que los envases y las etiquetas de los productos reflejen con precisión la cantidad que se vende.
Esto significa que si una caja de cereales contiene 13.5 onzas en lugar de 14, y está claramente indicado en la etiqueta, el fabricante está dentro de sus derechos legales, incluso si la caja parece casi idéntica a su predecesora.
También está el asunto de la ética. Muchos críticos argumentan que la práctica socava la transparencia y se aprovecha de la desatención del consumidor. Aunque la táctica pueda cumplir con las normas de etiquetado, todavía puede parecer engañosa.
Están surgiendo esfuerzos para aumentar la transparencia. La decisión de Francia de exigir etiquetado de reduflación podría señalar una tendencia más amplia hacia la regulación. Grupos de defensa del consumidor, como el Centro para la Ciencia en el Interés Público (CSPI), la Federación de Consumidores de América, and Comida Saludable América, también están pidiendo divulgaciones más claras en el frente del paquete para ayudar a los consumidores a tomar decisiones informadas.
Mientras tanto, la educación sigue siendo la herramienta más poderosa que tienen los consumidores.
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