La FTC dice que el producto "Active Listening" de CMG no espió a los consumidores en absoluto, solo revendió listas de correos electrónicos de corredores de datos.
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Cox Media Group pagará $880,000 para resolver las acusaciones de la Comisión Federal de Comercio de que engañó a los clientes al afirmar falsamente que su servicio de publicidad impulsado por IA podía dirigirse a los consumidores en función de conversaciones capturadas de sus dispositivos inteligentes.
Dos firmas de marketing más pequeñas que trabajaron con Cox Media Group — MindSift LLC con sede en New Hampshire y 1010 Digital Works LLC con sede en Wisconsin — pagarán cada una $25,000, elevando el acuerdo total a $930,000. La FTC votó 2-0 para emitir las quejas administrativas propuestas y aceptar los acuerdos de consentimiento con las tres empresas.
El caso de la FTC se centró en un producto llamado "Active Listening". Las empresas afirmaron que usaba un algoritmo especial para captar conversaciones de dispositivos y entregar una segmentación publicitaria precisa para pequeñas empresas. Sin embargo, la FTC dijo que el servicio no escuchaba ningún dato de voz. En su lugar, los clientes recibían listas de correos electrónicos compradas a corredores de datos, revendidas a precios más altos, y los anuncios no estaban dirigidos con precisión por ubicación.
"No solo el producto que estas empresas comercializaron no hacía lo que afirmaban, sino que también engañaron a los clientes potenciales al afirmar que los consumidores habían optado por este servicio cuando está claro que no lo hicieron", dijo Christopher Mufarrige, Director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC, en un comunicado.
Otra parte de la queja de la FTC se centró en el consentimiento. Las empresas dijeron a los clientes que los consumidores habían aceptado la vigilancia de Active Listening al aceptar los términos de servicio estándar de la aplicación. La FTC no estuvo de acuerdo, diciendo que simplemente aceptar acuerdos básicos de aplicaciones no cuenta como consentimiento real para recopilar datos de voz. La agencia también dijo que incluso si el producto funcionara como se describió, aún violaría la Sección 5 de la Ley de la FTC sin el verdadero consentimiento del consumidor.
El producto había atraído el escrutinio público ya en 2023, según Gizmodo, después de que los propios materiales promocionales de CMG abrazaran con entusiasmo la idea de que los dispositivos estaban escuchando a los consumidores. El sitio web de la compañía en ese momento decía, "Es cierto. Tus dispositivos te están escuchando." Cox Media Group luego se retractó de esas afirmaciones, según The Verge.
Consultado para comentarios por Wired, un portavoz de Cox Media Group dijo que la compañía acogió con satisfacción la resolución y explicó que los materiales promocionales del producto provenían de un proveedor externo, agregando que CMG había retirado esos materiales y descontinuado el producto.
De cara al futuro, las tres empresas enfrentan prohibiciones bajo las órdenes de consentimiento que cubren afirmaciones falsas sobre lo que pueden hacer sus herramientas publicitarias, cómo se recopilan y utilizan los datos de voz, la naturaleza del consentimiento del consumidor y la precisión de la segmentación basada en la ubicación. El dinero del acuerdo se utilizará para proporcionar reembolsos a los clientes afectados de CMG. Las órdenes propuestas están sujetas a un período de comentarios públicos de 30 días antes de que la FTC decida si las hace definitivas.
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