El”Efecto Costco“está teniendo un impacto similar al de un dominó en el mundo del comercio minorista, obligando a los gigantes a repensar sus estrategias ante los aranceles, las presiones de los proveedores y la inquieta lealtad de los consumidores.
Costco, una potencia minorista, ha presentado ventas estables de manera constante a pesar de condiciones económicas inestablesSimilar a su rival minorista Walmart, el atractivo de Costco para los compradores más adinerados, particularmente consumidores que buscan valor -lo ha ayudado forjar una posición dominante. Pero, dado que los aranceles estadounidenses sobre los bienes importados amenazan las ganancias y la producción, dos de los minoristas más grandes de Estados Unidos enfrentan una presión cada vez mayor y el reloj está corriendo.
“La narrativa de la resiliencia económica no se trata de inmunidad, sino de adaptabilidad”, afirmó Jerry Sheldon, vicepresidente de IHL Group. “Costco y Walmart actúan como canarios en la mina de carbón, señalando desafíos más amplios del mercado”.
Según Sheldon, los minoristas más pequeños quedan más vulnerables, “como pequeños barcos que navegan por aguas económicas cada vez más turbulentas”, y agregó que “estas presiones crean un proceso de selección darwiniano”.
David Warrick, exdirector de la cadena de suministro global de Microsoft, se hizo eco de este sentimiento en una entrevista con Quartz, explicando que incluso los actores más grandes no son inmunes a la incertidumbre comercial“Estos gigantes tienen la influencia para negociar, pero las marcas más pequeñas simplemente no tienen el mismo poder de negociación”, dijo Warrick, ahora vicepresidente ejecutivo de la plataforma de software Overhaul.
Sheldon compara la situación con una partida de ajedrez de alto riesgo. “Las negociaciones con proveedores son una partida de ajedrez”, dice, y explica que gigantes como Costco y Walmart usan su poder de mercado para cambiar los costos y rápidamente recurren a nuevos proveedores para minimizar el impacto de los aranceles.
Según se informa, Walmart ha pedido a los proveedores chinos que absorban hasta 10% de los aranceles estadounidenses, mientras que Costco ha seguido el ejemplo, aunque no ha revelado claramente la cantidad exacta Los proveedores absorberánUn proveedor de Costco le dijo al Financial Times que los proveedores más grandes tienen la “fuerza” para absorber los costos adicionales, pero los proveedores más pequeños podrían verse presionados y, en última instancia, “perdidos”. Walmart le dijo anteriormente a Quartz que continuaría trabajando con los proveedores para “mantener los precios bajos”, pero los ejecutivos han admitido que Los aumentos de precios se trasladarían a los consumidores si se implementan aranceles.
Si bien esta táctica puede funcionar a corto plazo, podría relaciones con proveedores de daños A largo plazo, podría conducir a precios más altos para los consumidores. ObjetivoPor ejemplo, tiene ya indicado lo hará aumentar los precios de los artículos populares Como plátanos, aguacates y fresas. A diferencia de sus competidores, Target ha reducido su dependencia de la fabricación china del 60% al 30%.
Sam Wise, CEO de la plataforma de desarrollo de software Optimum Retailing, sostiene que la posición de Costco es lo suficientemente sólida como para minimizar el impacto de los aranceles.
“Entre el impulso que obtienen de las cuotas de membresía y la amplia reputación de valor que tiene la marca, Costco tiene más opciones para compensar el impacto”, dijo.
Al evaluar las operaciones de Costco y Walmart, la disparidad de escala es evidente. La presencia de Costco (más de 600 sucursales en EE. UU.) palidece en comparación con la enorme presencia de Walmart. Más de 4.700 tiendas en EE. UU.En China continental, Costco opera solo siete almacenes, muy por detrás de los de Walmart. 330 ubicacionesA pesar de la diferencia de tamaño, la capacidad de Costco para capear la tormenta arancelaria puede ser... reforzado por su modelo de membresía, lo que genera un flujo de ingresos constante.
En 2024, las cuotas de membresía de Costco representaron $4.8 mil millones en ventas, lo que representa un aumento del 5%, lo que representa una tasa de renovación del 90%, según su informe anual. informeMientras tanto, Walmart invirtió aproximadamente $4.9 mil millones en 2022 en mejoras y remodelaciones en sus tiendas.
Sin embargo, depender de las ventas de membresías para compensar los aranceles no está exento de riesgos. “Costco tendrá que aumentar los precios o presionar a los proveedores para que absorban los costos”, dijo Craig Zawada, director visionario de PROS, una empresa de desarrollo de software, a Quartz en una entrevista. Costco tradicionalmente opera con márgenes estrechos, por lo que cualquier arancel afectaría significativamente sus resultados finales.
En particular, El imperio del combustible de Costco es más fuerte que el de WalmartCostco opera 700 gasolineras que representan el 12% de sus ingresos anuales, mientras que Walmart cuenta con alrededor de 400 puntos de venta de combustible.
Cuando se trata de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI), el comercio minorista Los rivales divergen marcadamente. Costco tiene se mantuvo firme en sus planes DEI, incluso en el frente a la reacción violentamientras que Walmart tiene retirado de sus iniciativas DEI, lo que generó críticas de los accionistas que calificaron la medida de “desalentador.”
Al igual que el Efecto California –que vio cómo las estrictas regulaciones establecidas por un estado se extendían a otros–Costco y Walmart ahora están navegando por el impacto en cascada de los aranceles, la lealtad voluble de los consumidores y las nuevas presiones del mercado. A medida que ambos minoristas presionan a los proveedores para que asuman la carga arancelaria, podrían estar posicionándose para capear el temporal.
Si bien la profunda confianza del consumidor y las membresías pueden brindar un colchón, el “Efecto Costco” pronto podría ser sometido a la prueba definitiva. Y si persisten los aranceles, la capacidad del minorista para adaptarse podría determinar si se hunde o nada.
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