Después de tres meses consecutivos de mejora, el índice de confianza del consumidor de The Conference Board cambió de rumbo en mayo, cayendo 0.7 puntos a 93.1, ya que las preocupaciones sobre el impacto inflacionario de la guerra en curso en el Medio Oriente afectaron la evaluación de los estadounidenses sobre las condiciones actuales.
El índice cayó desde un 93.8 revisado al alza en abril. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado una lectura de 92.0, según Yahoo Finanzas. Los economistas encuestados por The Wall Street Journal también habían anticipado una lectura de 92.0, según el Journal.
El Índice de Situación Actual, que mide las evaluaciones de los consumidores sobre las condiciones actuales del mercado laboral y empresarial, retrocedió 3.2 puntos a 121.2, un mínimo de tres meses, dijo el Conference Board. El Índice de Expectativas, que captura las perspectivas de seis meses de los consumidores sobre ingresos, negocios y condiciones laborales, aumentó 1.0 punto a 74.4, su nivel más alto este año, según Bloomberg.
"La confianza del consumidor disminuyó en mayo a medida que se intensificaron los impactos inflacionarios de la guerra en el Medio Oriente," dijo Dana M. Peterson, economista jefe del Conference Board, en un comunicado. "Las referencias a los precios y al petróleo y gas aumentaron en frecuencia por segundo mes consecutivo, mientras que las menciones de guerra, geopolítica y conflicto se mantuvieron elevadas, lo que probablemente indica las preocupaciones subyacentes de los consumidores sobre los impactos inflacionarios de la guerra en el Medio Oriente en sus billeteras."
Los encuestados se mostraron ligeramente menos optimistas sobre el empleo: el 25.5% describió los trabajos como abundantes, frente al 26.9% en abril y la lectura más débil desde 2021, mientras que la proporción que describió los trabajos como difíciles de encontrar se redujo al 18.6% desde el 19.4%, dijo el Conference Board.
El Conference Board incluyó un bloque suplementario de preguntas en la encuesta de mayo, y los resultados pintaron un panorama de ajuste generalizado: aproximadamente dos de cada tres participantes informaron haber reducido sus gastos, con las respuestas más comunes siendo reducir el número de artículos comprados y posponer compras de alto costo. Mirando hacia el futuro, los encuestados identificaron ropa y zapatos, productos relacionados con pasatiempos y juguetes y juegos como categorías donde esperan reducir costos.
Según The Associated Press, los precios de la gasolina a nivel nacional han aumentado a aproximadamente $4.49 por galón, desde $2.98 en los días previos a que estallaran las hostilidades a fines de febrero, manteniéndose en o por encima de la marca de $4.50 durante casi todo el mes de mayo. La inflación alcanzó el 3.8% en abril, el ritmo anual más rápido en tres años, ya que los costos de energía relacionados con el conflicto continuaron elevando los precios.
La lectura de mayo del Conference Board contrasta con un deterioro aún mayor capturado por una encuesta separada. El índice rival de sentimiento de la Universidad de Michigan alcanzó 44.8 en mayo, un nivel sin precedentes en la historia de siete décadas de la encuesta y el tercer mes consecutivo que el índice se ha deteriorado. Los encuestados de esa encuesta también aumentaron su perspectiva de precios a largo plazo, elevando las expectativas de inflación a cinco a diez años al 3.9% desde el 3.5% en abril.
La encuesta del Conference Board es realizada por Toluna y se basa en una muestra en línea. La fecha límite para los resultados preliminares de mayo fue el 19 de mayo.