El auge de la inteligencia artificial está empeorando la escasez de agua en Estados Unidos, según afirma un nuevo informe, y podría provocar interrupciones en la cadena de suministro global.
Las regiones con estrés hídrico de los EE. UU., incluidas Arizona y Texas, esperan un aumento en la fabricación de centros de datos, instalaciones de fabricación de chips y otras infraestructuras relacionadas con la IA que necesitan enormes cantidades de agua para funcionar, según un informe llamado “El futuro de la resiliencia hídrica en los EE. UU.” por JPMorgan Chase (Ministerio de Justicia
) y el Instituto de Sostenibilidad ERM. Centros de datos, que son esenciales para el modelo de IA
capacitación
, requieren agua para enfriar las salas de servidores, a menudo de fuentes de agua potable, según el informe. Si bien una población estadounidense en crecimiento y en movimiento es el principal impulsor de una disminución en el suministro de agua dulce en partes de los EE. UU., según el informe, “el 20% del agua que utilizan los centros de datos hoy en día se extrae de cuencas hidrográficas ya estresadas, lo que presenta riesgos para la industria tecnológica y las comunidades y el medio ambiente circundantes”.
Un centro de datos de tamaño mediano consume, en promedio, alrededor de 300.000 galones de agua por día, según el informe. Pero los centros de datos más grandes pueden usar hasta 5 millones de galones de agua por día, o la misma cantidad que una ciudad con 10.000 a 50.000 residentes, según el informe, y agregó que en En 2023, los centros de datos de EE. UU. usaron más de 75 mil millones de galones de agua. Además, los centros de datos requieren chips, que necesitan grandes cantidades de agua para su fabricación. Los chips también descargan “aguas residuales altamente tóxicas que están saturadas de productos químicos y metales pesados”, según el informe.El cambio climático y los problemas de gestión del agua ya plantean desafíos para el suministro de agua, pero “la IA y los centros de datos están aumentando la escala del desafío”, dijo Rama Variankaval, director global de asesoría corporativa en JPMorgan y uno de los principales contribuyentes al informe, en una declaración compartida con Quartz. Pero “también está poniendo el foco en el problema”.El mal manejo del impacto sobre el estrés hídrico “podría causar una verdadera perturbación en las cadenas de suministro globales”, afirma el informe, especialmente en la industria de la IA, que considera a los centros de datos y los chips como negocios cruciales. A pesar del impacto negativo en los objetivos climáticos, los expertos le dijeron anteriormente a Quartz que
Los datos y otras infraestructuras de IA serán los ganadores
de la siguiente fase de la IA, a medida que las empresas buscan potenciar sus crecientes ofertas de IA.
En el informe se señala que es necesario invertir en agua en Estados Unidos y se añade que la “escasez e imprevisibilidad” del agua podría desacelerar el crecimiento del PIB hasta en un 6% en zonas ya afectadas por el estrés hídrico. Según el informe, la infraestructura hídrica en Estados Unidos tiene un déficit anual de 91.000 millones de dólares en gasto público.
Y la creciente demanda de centros de datos se produce en medio de patrones cambiantes de precipitaciones que están aumentando las precipitaciones y las nevadas en algunas áreas, mientras que provocan escasez en otras. Si bien los sitios de los centros de datos se determinan teniendo en mente el acceso a energía barata y limpia, “se espera que el estrés hídrico incremental en estas ubicaciones afecte la ubicación de los sitios para futuros centros de datos”, afirma el informe.
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