En una clara señal de los esfuerzos de Beijing por acelerar el desarrollo de su industria local de semiconductores en medio de las crecientes restricciones tecnológicas de Washington, las importaciones chinas de máquinas para fabricar chips alcanzar casi un récordel año pasado, mientras que sus importaciones de chips vieron su caída más pronunciada jamás registrada.
En 2023, China importó casi 40 mil millones de dólares en máquinas utilizadas para fabricar semiconductores. Esa cantidad en dólares es sólo superada por el valor de importaciones en 2021, que superaron los $41 mil millones.
Para ayudar a impulsar ese crecimiento están las importaciones de máquinas de fabricación de chips especiales de los Países Bajos, hogar de litografía gigante ASML. En noviembre, las importaciones de sistemas de litografía holandeses a China aumentó más 1,000% mientras los jugadores chinos se apresuraban a adquirir la tecnología avanzada crítica para fabricar chips de vanguardia.
Mientras tanto, las importaciones de chips de China cayeron a su ritmo más rápido registrado el año pasado, cayendo a 350 mil millones de dólares y marcando dos años consecutivos de Disminución. El volumen de envío también disminuyó un 11% durante el mismo período, según Bloomberg.
Semiinsights, un medio con sede en China que cubre la industria de los semiconductores, señaló en un artículo publicado la semana pasada (enlace en chino) que una posible razón de la caída es que los fabricantes chinos en los dos años anteriores se habían abastecido de inventario en previsión de la escasez de suministro causada por restricciones comerciales.
Otra razón puede ser que los esfuerzos de China por desarrollar sus capacidades nacionales de semiconductores puedan estar dando frutos, ya que el boletín ChinAI notas esta semana. Pero es difícil decir hasta qué punto China es autosuficiente en chips.
“Es muy difícil medir la tasa de autosuficiencia en chips”, escribe Jeffrey Ding de ChinAI y profesor asistente de ciencias políticas en la Universidad George Washington. “Según una métrica, ha aumentado del 16,6% en 2020 al 23,3% en 2023, pero ese número incluye Chips fabricados por empresas con financiación extranjera en China (por ejemplo, la base de producción de Samsung en Xi’an)”.
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