Seis meses después de las renovadas guerras comerciales del presidente Donald Trump Guerras comerciales renovadas, los resultados parciales han llegado, y probablemente no sean los que Washington esperaba.
Nuevos datos muestran que la dependencia de China de los consumidores estadounidenses está disminuyendo, ofreciendo un veredicto anticipado sobre las renovadas guerras comerciales de Trump.
CFOTO/Future Publishing via Getty Images
Seis meses después de las renovadas guerras comerciales del presidente Donald Trump Guerras comerciales renovadas, los resultados parciales han llegado, y probablemente no sean los que Washington esperaba.
En lugar de consolidar el poder económico de EE. UU., la política arancelaria de Trump parece estar acelerando un cambio global hacia un sistema de comercio donde Estados Unidos es solo un mercado entre muchos. Irónicamente o no, los nuevos datos chinos que sugieren este cambio llegan cuando Trump Una vez más amenaza China con aranceles más altos.
Las exportaciones de China aumentó un 8,3% en septiembre, su ritmo más rápido en meses, incluso cuando los envíos a EE.UU. cayeron un 27%. Entonces, lejos de estar paralizado por los aranceles, Beijing parece estar redirigiendo silenciosamente su economía alrededor de ellos. Europa, el sudeste asiático y los países del sur global en su mayoría han compensado la diferencia. Las exportaciones a la UE aumentaron más del 14%, a las naciones de ASEAN casi un 16%, y a África un impresionante 56% (aunque África todavía representa una pequeña fracción de las exportaciones totales de China).
Esa matemática es más o menos simple: mientras los envíos directos a EE.UU. ahora representan apenas el 10% del total de exportaciones de China, el comercio con el resto del mundo está en auge. Incluso hace solo dos o tres años, EE.UU. reclamaba al menos una cuarta parte de las exportaciones chinas.
¿Por qué es esto tan importante? El poder de Washington en una guerra comercial proviene en gran medida de su capacidad para dañar la máquina exportadora de China cortando el acceso a la vasta base de consumidores estadounidenses. Pero ese poder solo funciona si EE.UU. sigue siendo un comprador ineludible e indispensable.
Cuando China puede compensar una caída del 27% en las ventas a EE.UU. con un crecimiento de dos dígitos en otros lugares, muestra que el mercado estadounidense es ya no tan crítico para el crecimiento chino como lo era antes. Esa diversificación debilita el impacto de los aranceles, así como otras armas de la guerra comercial como las sanciones o los boicots, porque China ahora tiene compradores alternativos y más rutas al mercado. Los aranceles aún pueden doler, pero no pueden forzar concesiones como podían hacerlo hace unos años.
Esa pérdida de estatus como comprador clave apunta a un fenómeno tanto más grande como a más largo plazo: una realineación estructural de las cadenas de suministro global que deja a Estados Unidos cada vez más aislado. Bienes que antes estaban destinados a Los Ángeles ahora están pasando por Vietnam, Malasia y México antes de llegar a sus compradores finales, erosionando el alcance de Washington y haciendo que los aranceles sean más difíciles de aplicar.
Las cadenas de suministro continúan siendo reconstruidas dentro y fuera de China: inversiones en fábricas, logística y relaciones que son difíciles y costosas de deshacer. Pekín, por su parte, ha estado reforzando el cambio a través de gasto en infraestructura y acuerdos comerciales que enlazan aún más esta nueva red.
La imagen que emerge es la de una China que ya no solo está trabajando alrededor de los aranceles estadounidenses, sino construyendo una arquitectura comercial diseñada para eludirlos y sobrevivirles. Puedes decir que la solución alternativa se está convirtiendo en el plan. Mientras tanto, nuevos controles de exportación chinos sobre materiales y tecnologías de tierras raras son recordatorios de que la superpotencia manufacturera del mundo todavía tiene un considerable dominio sobre muchos insumos críticos.
Al mismo tiempo, las importaciones de China, subió un 7.4% el mes pasado, sugieren un repunte en la demanda interna de China, lo que potencialmente debilita otro de los puntos de presión más útiles de la Casa Blanca. Si la economía interna de China puede recuperarse por sus propios medios, eso también señalaría una pérdida de poder de EE.UU.
Aún así, es demasiado pronto para declarar la victoria de China o la derrota de Washington. Las guerras comerciales no suelen terminar con desenlaces claros. El auge de las exportaciones de China muestra una fuerza y adaptabilidad significativas, pero su economía interna sigue siendo algo frágil, y gran parte de su diversificación probablemente todavía depende de los consumidores estadounidenses, aunque sea a uno o dos pasos de distancia.
Estados Unidos, por su parte, todavía controla una gran parte del sistema financiero mundial — y, por supuesto, gran parte de la tecnología más avanzada del mundo. En una economía global, las victorias tienden a ser temporales, mientras que las pérdidas tienden a ser reversibles. Quizás la única predicción segura es que el futuro no se desarrollará exactamente como pensamos que lo hará.
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