Pekín está enviando un mensaje antes de un nuevo plazo arancelario: la presión comercial no solo se volverá en contra, sino que podría arrastrar a otros países al fuego cruzado.
Frederic J. Brown/AFP via Getty Images
Solo semanas después de que Washington y Beijing lograran una tregua inestable en su prolongada lucha comercial, las tensiones están aumentando nuevamente — y no solo entre las dos superpotencias. En una advertencia formulada con dureza emitida el martes, China afirmó que tomaría represalias si el presidente Donald Trump lleva adelante sus planes de restablecer los aranceles sobre los productos chinos a partir del 1 de agosto.
Pero el mensaje fue más allá: China también amenazó con castigar a cualquier país que haga un acuerdo con EE. UU. que deje de lado a las empresas chinas o excluya a Beijing de las cadenas de suministro globales.
Los comentarios, según Reuters, fueron publicados en el Diario del Pueblo del Partido Comunista en el poder bajo el seudónimo "Zhong Sheng," un seudónimo que a menudo se utiliza para expresar la postura oficial de política exterior de Pekín. Describieron los aranceles estadounidenses como "intimidación" y enfatizaron que "el diálogo y la cooperación son el único camino correcto."
La advertencia llega mientras la administración de Trump ha estado notificando a los socios comerciales a través de las redes sociales que planea aumentar drásticamente los aranceles a partir del 1 de agosto, una forma de intentar presionar a China y otros países para que se sienten a la mesa y acuerden revisar los términos comerciales. Trump había anunciado originalmente una fecha límite del 9 de julio para los acuerdos comerciales, pero ha retrasado los aumentos arancelarios planeados después de que su promesa de "90 acuerdos en 90 días" ha resultado en solo dos acuerdos parciales (con el Reino Unido y Vietnam).
China, inicialmente dirigida en el anuncio de "Día de la Liberación" del presidente con aranceles del 145%, tiene hasta el 12 de agosto para llegar a un acuerdo y evitar aranceles adicionales.
Pekín está dejando en claro que considera los acuerdos de alivio arancelario bilaterales con países terceros - especialmente aquellos que redirigen las cadenas de suministro lejos de China - como inaceptables. Un reciente acuerdo entre EE.UU. y Vietnam, por ejemplo, redujo los aranceles al 20% desde el 46% a cambio de aplicar un gravamen del 40% sobre los bienes "reexpedidos" a través de Vietnam desde China. Eso provocó la ira de China y podría ser un caso de prueba de cómo el país podría responder a movimientos similares de países como Japón, Corea del Sur o el Reino Unido.
"China se opone firmemente a que cualquier parte celebre un acuerdo que sacrifique los intereses chinos a cambio de concesiones arancelarias," dijo el periódico. "Si surge tal situación, China no la aceptará y responderá con decisión."
Los comentarios indican que China se está enfocando cada vez más en prevenir la fragmentación de las cadenas de suministro globales que una vez dependieron en gran medida de la fabricación china. Con los EE.UU. impulsando la "amistaduría" y diversificando su base de suministro, Pekín parece estar trazando una línea roja en torno a los esfuerzos por excluir a las empresas chinas del mapa de producción global.
Las amenazas de aranceles ya están resonando en los mercados globales, aunque la reacción hasta ahora ha sido moderada. Los inversores en Asia y Europa en gran medida ignoraron las cartas del lunes de Trump a 14 socios comerciales. Por ahora, parece que la suposición es que la diplomacia prevalecerá o que Trump podría ceder. Pero el comportamiento de cobertura está infiltrándose en los márgenes. Los precios del oro han superado los $3,300, lo que sugiere que la demanda de refugio seguro está creciendo, y que algunos comerciantes se están preparando silenciosamente para un escenario de peor caso. Las últimas advertencias de China solo refuerzan la preocupación de que los mercados puedan estar subestimando el riesgo.
El tono desde Washington, al menos públicamente, ha sido algo más suave. El Secretario del Tesoro, Scott Bessent dijo en CNBC el lunes que espera reunirse con su homólogo chino en las "próximas semanas" e insinuó que la conversación podría extenderse más allá de los aranceles para abarcar una cooperación más amplia.
Mientras tanto, la desaceleración del comercio ya es material. Las importaciones estadounidenses de bienes containerizados desde China se desplomaron un 28,3% en junio, según nuevos datos del proveedor de cadena de suministro Descartes, reflejando tanto tasas arancelarias efectivas más altas como una demanda debilitada. Si bien esa caída refleja en parte las condiciones macroeconómicas globales, también subraya cuán rápidamente el tema arancelario está remodelando los flujos comerciales y dando incentivos a los importadores para buscar en otro lugar.
El acuerdo marco de junio entre EE.UU. y China se suponía que ofrecería un respiro, un botón de pausa después de una primavera marcada por amenazas comerciales en aumento. China llamó al acuerdo "duramente ganado" e instó a Washington a no desperdiciar cualquier progreso. Pero con el plazo de aranceles de Trump acercándose y las líneas rojas de Beijing claramente trazadas, parece que las dos partes se dirigen hacia otro precipicio.
Ya sea que se detengan antes o se caigan del borde, puede depender de cuánto riesgo esté dispuesto a tolerar cada lado y de si las economías más pequeñas quedan atrapadas en el fuego cruzado.
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