Texas podría convertirse en el principal mercado de centros de datos del mundo para 2030, ya que la nube deja de flotar y comienza a comprar terrenos, energía y permisos rápidamente.
Jonathan Johnson/Bloomberg via Getty Images
Texas ha pasado un siglo perfeccionando una especialidad: convertir energía bruta en una exportación. Ahora, está tratando de exportar algo más nuevo y algo más extraño: computación, empaquetada como vastos edificios sin ventanas que se comportan como plantas industriales, solo con menos chimeneas y más servidores.
A nuevo informe de JLL dice que Texas, tratado como un solo mercado, podría superar a Virginia del Norte y convertirse en el mercado de centros de datos más grande del mundo para 2030. JLL cuenta con más de 35 gigavatios de capacidad en construcción en América del Norte, con el 64% de esa construcción aterrizando en "mercados fronterizos" fuera de los centros clásicos.
Los "mercados fronterizos" son donde los desarrolladores aún pueden encontrar tres cosas a la vez. Energía. Terreno. Un camino claro hacia los permisos. Texas marca esas casillas, y JLL señala los recursos energéticos, la disponibilidad de tierras y el entorno operativo del estado como los ingredientes. Solo Texas tiene 6.5 GW en construcción, por lo que el estado sigue apareciendo como el remate de "la nube" finalmente admitiendo que necesita terreno.
Pero todavía hay una pregunta con forma de Texas: ¿De dónde proviene toda la energía y qué tan rápido puede llegar? Los tiempos de conexión a la red son lo suficientemente lentos como para que los desarrolladores cada vez más construyan alrededor de la red en lugar de esperar por ella.
JLL señala tiempos de conexión a la red que promedian cuatro años o más, además de la escasa disponibilidad en mercados maduros, lo que obliga a grandes inquilinos a reservar capacidad con años de anticipación. Los desarrolladores se están apoyando en estrategias de energía interina mientras la red se pone al día, y la refutación del informe a las charlas de burbuja es que la vacancia es del 1% por segundo año consecutivo, y JLL dice que el 92% de la capacidad en construcción ya está precomprometida a través de arrendamientos vinculantes o construcciones ocupadas por el propietario.
También ha habido un aumento de plantas privadas de energía fuera de la red emparejadas con centros de datos, un sistema de energía paralelo construido para mantener la infraestructura de IA en horario. Una red de energía en la sombra de proyectos fuera de la red, muy dependiente del gas natural, está surgiendo mientras las empresas tecnológicas persiguen tiempos más rápidos y aislamiento de las restricciones de la red pública.
Las cifras de la red de Texas explican la ansiedad. Los datos de ERCOT sitúan la demanda máxima de energía de los centros de datos de Texas en alrededor de 8 GW en 2025 frente a la demanda máxima de la red estatal de 94 GW, una porción significativa que también tiene mucho espacio para crecer. Un informe separado de la industria de Bloom Energy señala la rapidez con que se están revisando las previsiones y señala que ERCOT aumentó su estimación de 2030 del crecimiento de centros de datos de 29 GW a 77 GW.
Las empresas de servicios públicos están respondiendo con chequeras.
CenterPoint Energy $CNP, que presta servicios en gran parte del área de Houston, aumentó su plan de gastos de capital 2026-2035 a $65.5 mil millones y dijo que planea entregar aproximadamente 10 gigavatios de nueva carga para fines de la década, con la carga máxima que se espera que alcance un aumento del 50% para 2029. El CEO Jason Wells dice que los grandes proyectos "nos ayudan a mantener nuestras tarifas asequibles". Luego, está la restricción que se niega a permanecer abstracta: el agua. HARC estima que los centros de datos de Texas utilizaron alrededor de 25 mil millones de galones en 2025 y proyectan de 29 a 161 mil millones de galones anuales para 2030, hasta un 2.7% del uso total de agua de Texas.
Política local se están poniendo al día con las matemáticas.
Fuera del estado, la oposición pública se está haciendo más fuerte, principalmente porque la gente escucha "auge de centros de datos" y se imagina el costo de vida obteniendo otro elemento de línea.
Y a nivel nacional, la política ha cambiado lo suficientemente rápido como para llevar al presidente Donald Trump al mismo carril: ha afirmado que los centros de datos deberían "pagar su propio camino" en electricidad, a medida que crece la reacción sobre quién financia las mejoras de la red y si las tarifas domésticas terminan subsidiando la expansión de Big Tech.
Texas bien podría terminar usando la corona del centro de datos para 2030. Pero "capital del centro de datos" es una dirección de facturación que tiene que ponerse al día con una industria que se mueve a velocidad de riesgo. Los centros de datos se siguen vendiendo como un progreso digital elegante. La reacción sigue sonando obstinadamente analógica: precios de la energía, consumo de agua y una creciente sospecha de que alguien está subsidiando a alguien.
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